Рядом была рощица, дров хватало, но разводить костер не стали, боясь себя обнаружить. Ужинали в темноте хлебом и сыром, лошади довольствовались травой, ячмень в этих местах был на вес золота. У мула громко бурчало в животе.
— Он почти как Шустрик! — радовался Фундинул.
— Что, так же много жрет и гадит? — уточнил Углук.
— Нет! Такой же умный и красивый!
Сразу после ужина Бертран, орк и гном устроились спать, а Каспар с Аркуэноном остались в дозоре. Похолодало, туман сгустился до такой степени, что и ночное зрение эльфа не помогало.
Предыдущую ночь Каспар провел почти без сна и теперь отчаянно сопротивлялся накатывающей дремоте. Тер глаза, смачивал лицо водой из озера, растирал уши.
Эльф спустился с холма, и сразу стало ясно — не просто так.
— Что там? — спросил Фрай.
— Не знаю, — ответил Аркуэнон спокойно. — Может, лазутчик, может, вор.
— Он далеко?
— Двадцать ярдов…
— Двадцать?!
Каспар выхватил меч и присел на корточки.
— Что он делает?
— Затаился.
— Взять его можешь?
— Конечно.
Аркуэнон снял лук с колчаном и передал Каспару — это был величайший знак доверия. И исчез.
Каспар ждал шума борьбы, звука ударов, но услышал лишь тихие шаги и с трудом различил странный силуэт.
— Аркуэнон?
— Я взял его, Фрай.
Каспар подошел ближе и в темноте скорее угадал, чем увидел — эльф прихватил лазутчика пальцами за кадык, вонзив ему в горло острые коготки. Понятно, что вырываться у пойманного не было никакой охоты.
— Подержи еще немного, — попросил Каспар и достал из сумки кусок веревки и паклю для кляпа.
— Пусть полежит, — сказал он, опуская лазутчика на землю. — А мы подождем, может, еще дружки объявятся.
Но больше никто лагерь не беспокоил, и Каспар с Аркуэноном благополучно сдали смену Углуку и Бертрану.
— Тут у нас пленник, — сказал он зевающему орку. — Не раздави его ненароком. И будьте внимательны, возможно, он здесь не один.
87
Когда рассвело, стало ясно, что ночной пленник — человек.
Глаза его были наполнены страхом, ничего хорошего от этой встречи он не ждал и мелко трясся, как испуганная собачонка. Одежда пленника была под стать его теперешнему состоянию: как будто кто-то специально рвал ее, а потом извалял беднягу в грязной луже.
— Расскажи нам, что ты делал около нашей стоянки, — приказал Каспар и выдернул изо рта пленника паклю.