Что там делал советник Паоло Пазолини вдвоем с дамой в десять часов вечера, можно было только догадываться, но факт оставался фактом: сейчас в его «Мерседесе» сидели трое террористов, вооруженных пистолетами и гранатой, которую они грозились взорвать в случае «неправильных» действий правозащитных органов. Террористы заставили дипломата связаться с посольством и потребовали выкуп. Первоначальная сумма равнялась одному миллиону долларов, но ко времени высадки «Витязя» она увеличилась в десять раз. То ли террористы одурели от наркотиков, то ли обнаглели от сознания собственной значимости, заставив съехаться к месту похищения чуть ли не все московские спецподразделения по борьбе с терроризмом.
Прибыв на место происшествия, Зубко развернул группу за четверть часа, проанализировал ситуацию и доложил генералу Рюмину, ответственному за исход переговоров от Федеральной службы безопасности, о готовности «витязей» к проведению операции. Рюмин, ожидавший прибытия особо важных персон — секретаря Совета безопасности Валягина и первого вице-премьера, буркнул подполковнику: «Ждите», — и отвернулся к работникам итальянского посольства, шокированным происходящими событиями.
Потянулись минуты ожидания. Прибыл Валягин, затем вице-премьер Козлов с группой высокопоставленных чиновников российского МИДа, директор ФСБ, министр внутренних дел. Переговоры затягивались. Наконец террористы заявили, что, если в течение получаса им не принесут требуемую сумму, они начнут отрезать у дипломата и его женщины пальцы, уши и выбрасывать из машины.
— Пусть ваш работник отнесет им деньги и попытается уговорить их освободить заложника, — сказал он Зубко.
— Какого? — поинтересовался подполковник, имея в виду, что заложников двое.
— Дипломата, — отрезал Рюмин. — Женщина не относится к категории особо важных лиц. Если не получится — начинайте свои танцы.
— Разрешите выполнять? — вытянулся Зубко.
— Выполняйте, — буркнул генерал, отворачиваясь.
— Костя, — окликнул Морозова по рации Александр. — Подойди.
Капитан, готовивший группу «последнего броска» за оградой кладбища, проверил связь со снайперами и рысцой подбежал к толпе чиновников, топтавшихся вокруг вице-премьера и директора ФСБ в трехстах метрах от места инцидента, на Второй Мытищинской улице.