Князь из будущего. Ч. 1

Но, пока ты еще жив, я надеюсь, что ты помнишь, в чьей канцелярии служишь. А ты служишь у меня, а не где-то в другом месте. Ведь так, доместик?

— Конечно, сиятельный, — горячо воскликнул Стефан. — Служить под вашим началом огромная честь. Я мечтал об этом со школы.

— Ну, значит, у тебя будет такая возможность, — согласно кивнул патрикий, который ужасно злился на себя за тот поток неконтролируемых эмоций, что проявил в императорском шатре. Для вельможи с его опытом это было просто непростительным ребячеством, хотя и объяснимо.

Ведь это ничтожество, еще недавно пришедшее из пыльного зала, где разбирало почту из провинций, сломало несколько очень длинных и многообещающих комбинаций. И теперь непонятно, как их собрать заново. Скорее всего, никак. Они разрушены так основательно, что придется запустить всю интригу с самого начала. Но теперь это будет намного, намного сложнее. Ведь императрица, обладавшая просто звериным чутьем, день и ночь была рядом с мужем, который в ней души не чаял.

— Ты поедешь отсюда прямо в Трапезунд, а оттуда поплывешь в Фанагорию, — заявил патрикий.

 — Ты получишь важное поручение, и если сможешь выполнить его, то получишь награду.

— Да, сиятельный, — склонил голову Стефан. — Но к кому именно я поплыву?

— Ты должен будешь встретиться с ханом оногуров Кубратом. Оногуры — одно из племен болгар, что кочуют севернее Понта Эвксинского[52]. Все инструкции получишь перед отъездом, через неделю. А пока наслаждайся своей минуткой славы, доместик Стефан.

— Как прикажете, сиятельный.

Я исполню любое ваше приказание, даже если это будет стоить мне жизни, — с поклоном ответил новоявленный доместик. — Я не подведу вас!"

"— Ну, вот и хорошо, — с каменным лицом сказал ему патрикий Александр. — Я рад, что не ошибся в тебе, доместик. А теперь можешь идти.

Стефан задом выкатился из шатра, стараясь, чтобы протоасикрит не увидел счастливую улыбку на его губах. Брат попросил его установить контакт с болгарами, а тут такая удача! Впрочем, никакой удачей это на самом деле не было.

Григорий ведь изложил план князя Самослава, и болгарам там отводилась немалая роль. А кого патрикий пошлет в такое опасное путешествие? Ну, конечно же, того, кого не жалко! Ничтожного выскочку, шансы которого на успех просто неощутимы. Он либо погибнет на этом пути, либо не добьется успеха, похоронив свою случайную победу под грузом позорного поражения. Ведь к подножию трона не взлетают, к нему ползут долгие годы, пожирая по пути менее удачливых соперников.