На Владимира посмотрел недружелюбно, как всегда смотрят на этериотов простые воины, мол, все им достается самое сладкое: жалованье высокое, а работы никакой! Но неприязни не показал, голос держал ровным:
– Из вашего окна ночью выбросили обезглавленный труп. Отпираться бесполезно, это видели трое граждан, которым здесь доверяют.
Владимир лихорадочно думал, наконец выпалил горячо:
– Что вы, кто станет отпираться? Наоборот, у нас в комнате вы найдете еще один труп!
Стражи насторожились, зашли с двух сторон. Старший смотрел пристально:
– Я обязан вас арестовать в любом случае до выяснения.
– Вот спасибо, – пробормотал Владимир. – А если не признаемся?
– Тогда на низком, – пояснил страж любезно, – чтобы скрести землю ногами долго!
– Признаюсь, – воскликнул Владимир. – Двое грабителей влезли ночью и пытались нас зарезать! Мы едва сумели спасти свою жизнь…
– Лишив жизни их самих, – кивнул страж. – Но здесь что-то не вяжется. На этом постоялом дворе есть богатые торговцы, знатные люди.
Он кивнул одному из стражей. Тот исчез, вскоре вернулся с расстроенным Олафом.
– Все верно, – подтвердил страж. – Там еще один труп и голова того, что выпал из их окна."
"Их крепко подхватили под локти. Владимир кивнул Олафу, чтобы не противился. Под взглядами зевак их препроводили в городскую тюрьму. Олаф зябко передергивал плечами. Глядя на его лицо, Владимир подумал, что отважного викинга волнует не столько тюрьма, сколько внезапный провал в памяти.
Их привели прямо к префекту городка. Тот выслушал стража, сказал, пристально глядя на ипаспистов:
– Как вы объясните, что напали именно на вас? Других не тронули! Там были и побогаче. Намного богаче.
Владимир сказал лицемерно:
– Напились, наверное. Здесь жрут вино как свиньи, от вина все беды. Зря здесь не приняли веру Мухаммеда. Вот и перепутали окна.
Олаф съежился, выглядел совсем несчастным.
– Перепутали окна? Но рядом богатых купцов не было. Разве что на другой стороне дома!
– Когда человек пьян, – возразил Владимир, он бросил взгляд на жалобного друга, – то с ним и не то еще может случиться! Верно, Олаф?
Олаф вздрогнул, сказал жалким голосом:
– Да-да, всякое…
Префект хлопнул ладонью по столу:
– К сожалению, я должен вас арестовать. До выяснения всех обстоятельств. Возможно, это были в самом деле неопытные грабители.