– Если бы у меня был отец… И если бы меня так ждал! Может, не стоит тебе принимать веру Христа?
– Елена настаивает, – вздохнул Олаф.
– И ты подчинишься женщине?
Олаф грустно взглянул на друга. В синих глазах викинга было странное превосходство и печаль.
– Ты еще не понял… что все, что делаем… что делают мужчины… все ради женщин?
Владимир стиснул челюсти. Он уже был уверен, что на самом деле даже их Иисус пошел на крест ради женщины. Но память людская выбирает назидательное, что можно использовать для воспитания потомства.
– Прощай, – сказал он невесело.
– А ты… с Анной… как?
Голос Владимира был искаженным от горя и ярости:
– Я все равно ее возьму!.. Одну или… нет, теперь с Царьградом вместе!
Книга 2
Часть первая
В лето 6488 Владимир вернулся в Новгород с варягами. И послал к Рогволоду в Полоцк сказать: «Хочу дочь твою взять в жены».
И пошел на Ярополка в землю Киевскую.
«Начальная Русская Летопись»Глава 1
Хмурый воин пропустил Ингельда вперед и плотно закрыл за ним дверь. В комнате сутулил над столом широкие плечи тяжелый человек. На стук двери оглянулся, на Ингельда взглянули острые глаза его дяди, конунга Эгиля. Суровое лицо, словно вырезанное из камня, было мрачным.
– Сядь, – велел он тяжелым голосом. – Я позвал тебя для очень важного разговора. И пусть ничьи уши не услышат моих речей!
Ингельд насторожился, но сердце в предчувствии опасности и крови забилось радостнее.
– Клянусь Валгаллой!
Он осторожно присел на край скамьи. Конунг некоторое время смотрел на свои огромные ладони на столешнице, медленно стиснул пальцы. Кожа натянулась и побелела на костяшках, сухо заскрипело.
– Догадываешься, зачем тебя призвал?
– Я видел хольмградского конунга Вольдемара. Он прибыл из Царьграда. Стал старше, выглядит зрелым мужем. Ты решил дать ему помощь?
Эгиль с досадой стукнул кулаком по столу:
– Мы не ромеи, чтобы нарушать клятвы.
– Ну, – осторожно вставил Ингельд, – Олаф мог и сам…
– Вряд ли, – рыкнул Эгиль. – Олаф отписал мне, что Вольдемар не раз спасал ему жизнь.