Это сила! Но еще сильнее знатные люди, в чьих руках вся торговля, склады, земли, люди, дома, причалы на Днепре и сотни лодий. Они не признают нового бога, разве что один-два, побывавшие в дальних краях долго, принесли и новых богов. Кто взял себе иудейского бога, кто бахметского, кто Христа, а кто и вовсе привез трехголовых идолов, похожих на Змея Горыныча, только больно смиренных. Вот на знатных и попробовать бы опереться! Эта сила едва ли слабее великого князя.
Он допил, с маху опрокинул чашку. На столе осталась черная ноздревая горка.
– Ну-ка, погадаем на кавиной гуще… Гляди-ка, тает сила Ярополка!
Гадать он не умел, но еще Добрыня сказал однажды, что у сильного и звезды становятся так, как нужно сильному. А уж про мелкие приметы и говорить соромно. Быть Ярополку битым, ибо сильный ищет не оправдания, а средства.
Блуд, вот кто может стать опорой! Он сыграл свою роль, хоть и тайную, в отстранении от власти Ольги, княгини-христианки.
Итак, попробуем на прочность Блуда. За ним стоят знатные и богатые мужи, бояре, воеводы, даже самые старые из дружины, которым уже поздно менять веру.
Глава 9
Кремень бережно принял княжий перстень, поцеловал, старательно спрятал в потайной кармашек.
– Так и передай все Блуду, – напомнил Владимир еще раз. – Я уверен, он согласится.
Кремень посмотрел в темные, как ночная вода, глаза князя. Голос дружинника не дрогнул:
– А нет… умру без страха. Ты спас меня, князь. Ты надо мной, раненым, дрался против троих, защищал.
– Иди, – велел Владимир. – Ты вернешься. Мне нужно, чтобы Среча нить твоей жизни не оборвала.
Кремень вышел, а Владимир раздраженно заходил взад-вперед по комнате. Было гадко на душе, ибо только что отправил человека почти на верную смерть. Суровый боярин наверняка велит казнить его. Но есть маленькая надежда, что Кремень сумеет убедить могущественного человека держать сторону Владимира.