— Что?!
— Подтверждать эти слухи мы, конечно, не будем, но они для всех объяснят мою поддержку. Понимаешь?
— Кажется… да…
— Если не хочешь, можешь отказаться, но так мы решим многие проблемы.
— Нет-нет. Я вам доверяю, я просто удивился.
— Вот и хорошо, на этом и остановимся. Трогать же моего сына, пусть даже внебрачного ой как поостерегутся. Тем не менее, всё равно не расслабляйся. Давай-ка по дороге я тебя обрисую ситуацию при дворе и кто есть кто. Кого стоит опасаться, кому доверять, а от кого лучше держаться подальше.
Глава 18
Серьёзный разговор между Вольдемаром, герцогом и королём состоялся на следующий день. Володя, зная как проходят в этом мире совещания, опасался что и тут оно плавно перейдёт в обед, а потом в попойку. Но вопреки его опасениям встреча состоялась в небольшом кабинете, где из еды были только ломти сыра с хлебом и лёгкое вино. Судя в лёгкой улыбке и приветственному кивку герцога, а также хмурому виду Артона инициатором такого способа совещаться был именно Ленор, за время пребывания в Тортоне успевший узнать отношение Володи к совмещению дел и развлечений.
— Как я слышал, вы согласились с предложением герцога, — с ходу взял быка за рога король, наливая себе вина и жестом приглашая всех разделить с ним какую-никакую, но трапезу.
— Да, Ваше Величество.
Володя налил себе совсем чуть-чуть, зато бутерброд сделал весьма солидный.
Артон хмыкнул.
— Величество… помнится при последней встрече ты был не так вежлив.
— Если бы Ваше Величество соизволили тогда открыться…
— Да брось ты, — раздражённо махнул рукой король. — Я не в короне и у нас не официальная встреча. — Тут он покосился на герцога и тот еле заметно кивнул, мол правильно всё. — Разрешаю наедине без титулов. Я вот только не пойму, ты тогда говорил, что надо из королевства делать ноги, поскольку долго оно не продержится.
— При условии, если король не возьмётся за ум, — поправил его Володя.
Артон вдруг резко поднялся и нервно прошёлся по кабинету. Снова сел.
— Мы проигрываем! Уже совершенно точно известно, что герцог Торенды ведёт переговоры с Эрихом. Когда они договорятся, то зажмут с двух сторон… Ленор считает, что тогда у нас шансов не останется, потому сейчас первоочередная задача — задавить мятеж. Проблема только в том, что у нас нет войск. Свободных войск, я имею в виду.