Затем обернулся ко мне, его глаза — две угольные точки в морде, покрытой каменными наростами — сверкнули предупреждающе.
«Уходи. Сейчас же».
Этот импульс пронзил мое сознание, оставив после себя металлический привкус крови. Я не стал спорить.
Шаг за шагом, чувствуя, как по телу разливается сила и жар адреналина, я переступил через ещё дергающиеся остатки поверженного чудовища. Оно распадалось на клубы чёрного дыма, издавая противный шипящий звук.
Раньше пространство вокруг кишело астральными паразитами — целыми стаями «бакланов», «воробьев» и «мошек», готовых в любой момент вцепиться в меня.
Они разбегались.
Маленькие твари забивались в щели, крупные пятились назад, их полупрозрачные формы дрожали от страха.
Видимо, закон джунглей или закон сильнейшего действовал и среди астральных тварей. Как только появлялся самый сильный в ареале обитания, с его дороги убирались и прекращали его задирать, чтобы не оказаться на месте поверженного накануне вожака.
Мы покидали территорию храма, и каждый мой шаг отдавался гулким эхом в тишине предрассветного часа.
— Кто ты? — его голос был похож на скрип несмазанных петель, но в нем явно звучало любопытство. — Я слышал, ты — княжич Угаров. Но чей ты сын?
Я поправил хватку, чувствуя, как его хрупкое тело буквально висит на моих руках.
— Правнук Елизаветы Ольгертовны, — ответил я, ощущая странную гордость от этих слов. — А ты, получается, мой двоюродный прадед.
Он засмеялся сухим, хриплым смехом, больше похожим на кашель.
— А я узнал тебя, не мог не узнать, — его слепые глаза казались пустыми, но взгляд… взгляд был на удивление острым. — Я надеялся… что Лиза не бросит меня. Не оставит на съедение этим тварям.
— Ты же слеп, — не удержался я. — О каких тварях ты ведёшь речь?
— Слепота — не тьма, — он фыркнул, и в этом звуке было столько горькой иронии. — Этих тварей я разглядел прекрасно.
Его голос дрогнул, когда он продолжил:
— Когда годами из тебя высасывают силу… когда ты чувствуешь, как они грызут тебя по кусочкам… ты научишься видеть и не такими глазами.
Я молчал.
Что можно сказать в ответ? Как описать тот ужас, который он пережил? Как рассказать, что только что видел, как мой собственный защитник разорвал одну из этих тварей?
Некоторые вещи лучше не знать.
Автомобиль ждал нас, его фары резали предрассветную тьму.
Я осторожно уложил старика на заднее сиденье, передавая его в заботливые руки Эльзы.