Судя по реакции его высочества, Светловых точно исключат из списка кандидатов в камер-юнкеры от светлой фракции.
Старый Иллюмов одобрительно кивнул, и в его глазах мелькнуло что-то похожее на гордость:
— Молодец, Аркаша! Умно сыграл на чужих слабостях. А что насчёт приглашения?
— Передал, как вы велели, — ответил Аркадий, слегка напрягая плечи. — Однако же Угаров понял, чьих рук было это противостояние, о чём непрозрачно мне намекнул.
Кабинет внезапно наполнился тяжёлым молчанием. Даже тиканье старинных часов на каминной полке казалось оглушительным.
— Думаешь, он действительно знает? — наконец прервал тишину патриарх, пристально вглядываясь во внука.
— Я в этом уверен, — Аркадий опустил глаза, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
Старый Иллюмов откинулся в кресле, выпуская кольцо сизого дыма:
— Подозреваю, у этого мальчишки тоже есть дар иллюзии. И немалый.
Аркадий замер, боясь даже дышать громко, чтобы не прервать ход дедовых размышлений.
— Неспроста Каюмовы так рьяно окучивали нашу молодёжь… собирали образцы крови… И ведь получили, что хотели. Значит, Угарова занялась поисками родни этого внезапно объявившегося княжича.
— Неужели… кто-то из наших бастардов? — не удержался Аркадий, но тут же стиснул зубы, проклиная свою несдержанность.
К его удивлению, дед лишь усмехнулся, оценивающе оглядывая внука, сегодня так удачно проявившего себя в интригах:
— Всё может быть, внук.
Аркадий почувствовал, как по спине снова пробежали мурашки. Он колебался, но родовая поговорка «Если вам что-то кажется — вам это не кажется» не давала покоя. Иллюзионисты лучше других понимали такие вещи.
— Дедушка, есть ещё кое-что… — наконец решился он. — В тот момент, когда Угаров смотрел на Светлова после того светового удара… я почувствовал необъяснимый страх.
Старый Иллюмов резко нахмурился, его пальцы впились в подлокотники:
— Какого рода страх? И где именно ты стоял?
— Почти за спиной у Светлова, метрах в пяти. А ощущение… будто на меня посмотрел голодный хищник. Свирепый, опасный, который просто пока не счёл меня достойным внимания. Волосы на затылке буквально встали дыбом! Но никаких признаков иллюзии — ни силуэта, ни миража, ничего.