Неожиданно из темноты соткался заклинатель, приземлившись на крышу между ней и Алом. Аннис потрясенно моргнула.
— Ты! — воскликнул Шен, увидев своевольную ученицу.
Он почувствовал, как в висках начинает пульсировать бессильное раздражение.
— Простите, учитель! — стянув маленькую Волчару на руки, чтобы та не упала с плеча, принялась неистово кланяться девушка.
Волчара, которую резко качали из стороны в сторону, вырвалась из рук и в воздухе обернулась большой формой. Неистово завиляв хвостом и чуть не обрушив поток черепицы с крыши, она подскочила к Шену и ткнулась мордой в его живот.
— Хсяин, — приглушенно тявкнула она.
Шен положил ладонь ей на голову и неодобрительным тоном произнес:
— Непослушное животное! Слушаешься кого ни попадя!
«Кто ни попадя» покаянно замер с опущенной головой, а Волчара, не понимая, чем недоволен хозяин, ластилась к его рукам. Шен решил, что разберется с обеими позже.
— Ал, — позвал он, обернувшись к парню, — что не получается?
Тот растерянно поглядел на Шена. Старейшина пика Черного лотоса оттеснил его в сторону, быстро сообразив, где тот ошибся.
Старейшина пика Славы издалека заметил Рэна, стоящего на вершине колокольной башни. Эта точка была одной из самых высоких в городе, уступая разве что пагоде монастыря Дун, и не заметить фигуру, чернеющую даже на фоне ночного неба, было сложно.
Муан резко приземлился рядом с ним.
— Еще не готово?
Рэн задумчиво смотрел вдаль.
— Эй, старейшина Рэн! — нетерпеливо позвал Муан, потянув того за рукав. — Не время наслаждаться пейзажами!
Рэн, наконец, почтил его своим вниманием и заявил:
— Я закончил.
— Точно? — недоверчиво переспросил прославленный мечник.
— Сами взгляните, — отмахнулся Рэн.
Муан скосил глаза. На крыше под ногами старейшины пика Росного ладана слабо светился узор. Вроде бы все так, как рисовал Шен? Муан не запомнил.
— Что ж, ладно. Видимо, я проделал путь сюда зря, — признал мечник.
Звук, доносящийся снизу, стал беспокоить. Муан не сказал бы, когда мерные шаги солдат сменились на это, казалось, хаотичное бегство. Затем пришли крики.
Шен перевел взгляд на Аннис. Снова гнать ее не было никакого смысла: девушка просто вновь скроется с его глаз, но город не покинет. Все же перед ним — главная героиня, и чего ей было не занимать (кроме красоты), так это смелости.