Красавица

На долю секунды Селина понадеялась, что оттуда выйдет широкоплечий молодой человек с пронзительным, точно кинжал, взглядом и скулами, высеченными из камня. Осмелилась мечтать, что он подарит ей заколдованную карету, способную увезти ее на край света. Скажет ей, что она может отправиться в любой уголок земли, в какой пожелает. Поклянется следовать за ней куда угодно, даже в ад.

«Как глупо». Мужчина не должен давать ей такую свободу. Селина должна быть в состоянии позаботиться о себе. Однако она уже пыталась это сделать.

Пыталась, и ее попытки потерпели крах несколько раз, мир вновь и вновь напоминал ей, что ее свобода не принадлежит ей, тем более она не может ею распоряжаться. У девушки без денег и будущего нет места в высшем обществе. В таком обществе жены и дочери являются законной собственностью. Товарами, позволяющими добиться успеха и богатства.

Может быть, пришло время Селине отречься от высшего общества.

Как будто для того, чтобы возразить этому умозаключению, дверь коляски распахнулась и по ее ступенькам спустилась Одетта, облаченная в брюки, ботфорты и военного стиля пиджак с лентой через плечо.

Она поспешила к Селине, оттолкнув Майкла с таким видом, о который могло обжечься даже солнце.

– Mon amie, – сказала Одетта с мрачным взглядом, белки ее глаз были красными.

Селина выпрямилась, ее плечи дернулись с благодарностью. Волшебные сказки детства были не чем иным, как враньем. Никакой мужчина не придет спасти ее этой ночью, как делают это обычно в книгах.

Однако подруги пришли к ней на помощь.

Сначала Пиппа со своей кочергой. А теперь вот Одетта с каретой.

Всего минуту назад Селина почти отвернулась от них навсегда.

Прежде чем Одетта успела вымолвить хоть слово, Майкл сердито уставился на нее, его бесцветные глаза буквально готовы были пронзить ее насквозь.

– Мисс Вальмонт, – сказал он сквозь зубы. – Слухи и впрямь быстро разлетаются… пробуждая даже самых сонных.

– Уберегите меня от своих глупостей сегодня, – прошипела Одетта, повернувшись к нему спиной.

 – Мое терпение относительно заурядных юных мужчин готово вот-вот лопнуть. – Она посмотрела на Селину, смягчившись. – Я прибыла, как только узнала. – Ее рука в перчатке обняла пальцы Селины. – Что ты собираешься делать? Я отвезу тебя, куда скажешь.

Майкл прочистил горло."

"– Ненужное предложение. Я договорюсь, чтобы Селина смогла остаться в полицейском участке. Он отлично защищен от потенциальных неприятелей, и офицеры будут на карауле круглые сутки.