Эркюль Пуаро

Пришлось звать полицию... И я спрашиваю: каким же становится мир?!

– Мир становится трудным для жизни, – в тон ей ответил Пуаро, – и это касается всех, кроме сильных...

ГЛАВА 10

Пуаро вернулся в «Олень» в девятом часу. Его ждала записка от Фрэнсис Клоуд с просьбой прийти к ней. Он пошел тотчас же.

Фрэнсис ждала его в гостиной. Этой комнаты он раньше не видел. Открытые окна выходили в обнесенный высоким забором сад, где в полном цвету стояли груши. На столах – вазы с тюльпанами. Навощенная старая мебель сияла, медь решетки и угольные щипцы весело поблескивали.

В камине горел яркий огонь.

«Очень красивая комната», – подумал Пуаро.

– Вы сказали, что я захочу вас снова увидеть, мосье Пуаро. Вы были совершенно правы. Мне надо кое-что рассказать. Я думаю, лучше всего рассказать это вам.

– Всегда легче, мадам, рассказывать новость тому, кто уже знает, в чем она заключается.

– Вы знаете, о чем я собираюсь рассказать?

Пуаро кивнул.

– С каких пор?.. – только и сказала она.

Но он поспешно ответил:

– С того момента, как я увидел фотографию вашего отца.

В вашей семье очень сильны черты фамильного сходства. Нельзя было бы сомневаться в том, что вы и он – родственники. И так же сильно это сходство с вами было у человека, который пришел сюда под именем Инока Ардена.

Она вздохнула – глубокий, печальный вздох.

– Да, да, вы правы, хотя у бедного Чарльза была борода. Это был мой двоюродный брат, мосье Пуаро. Я никогда хорошо его не знала, но когда мы были маленькими детьми, мы играли вместе.

.. это из-за меня его настигла смерть – отвратительная жалкая смерть...

Они долго молчали. Затем Пуаро мягко сказал:

– Вы расскажете мне...

Она очнулась."

"– Да, придется рассказать. Мы были в отчаянном положении – с этого все и началось. Мой муж... у моего мужа были серьезные неприятности... самые скверные неприятности. Ему угрожало бесчестие, быть может – тюрьма... Да, собственно, и сейчас еще угрожает... Поверьте, мосье Пуаро, тот план, который я составила и осуществила, – это мой план, муж не имеет к нему ни малейшего отношения.

Подобное вообще ему не свойственно – для него это слишком рискованно. Я же никогда не боялась риска. И должно быть, всегда была неразборчива в средствах. Например, не постеснялась попросить в долг у Розалин Клоуд. Не знаю, дала бы она мне денег или нет, будь она одна. Но вмешался ее брат. Он был в отвратительном настроении и нанес мне – так я считаю – незаслуженное оскорбление.