Лесной глуши неведомые тропы

— Для тебя только это имеет значение? — я капризно ущипнула его за бок. — Мое венценосное происхождение?

— Ты же знаешь, что нет, — он стянул с моей головы свадебную косынку и зарылся лицом в растрепавшиеся волосы. — Я так долго этого ждал, Илва. Еще с тех времен, когда ты еще не была принцессой. И почему Создатель так посмеялся надо мной?

Я зажмурилась и по-кошачьи потерлась щекой о его щеку. Стоять в обнимку с Энги было хорошо, но внутренняя тревога никак не отпускала, скребла изнутри острыми коготками.

Я стала женой Энги, но одно важное дело еще не закончено. Почему же Энги медлит?

Повеяло легким холодком и сыростью: с утра изба успела отдать тепло. Я невольно поежилась, и Энги со вздохом выпустил меня из объятий. Жизнь в нашем стареньком доме не изменилась даже после свадьбы. Здесь у нас не было слуг, как во дворце, поэтому пришлось самим топить печь, носить из колодца воду, греть ее для купания. Я задернула занавески на окнах и зажгла лучины в светцах: снаружи стояла глубокая ночь.

Ужинать после обильного пира у Ираха никому из нас не хотелось, поэтому со стряпней можно было не возиться. Пока Энги мылся, я вышла во двор и закрыла сарай; проверила, надежно ли заперта внешняя калитка; напоила стреноженного коня. Хоть бы волки ночью не пожаловали — разорвут ведь животину, не пожалеют. Надо бы поставить близ двора надежное стойло. Теперь, когда у нас есть деньги, можно попросить Ланвэ помочь со строительством. Тогда и козу не страшно будет завести. Или двух. Не придется каждый день ходить к Ираху за молоком. Да и будущим детям свежее не помешает…

Захлопала наружная дверь: Энги принялся выплескивать воду из бадьи. Вскоре он приготовил купель и для меня. Вышел во двор, подошел ближе, взял мои ладони в свои, согрел их своим дыханием и проникновенно посмотрел мне в глаза.

— Илва… Я хочу попросить тебя кое о чем."

"— Проси, что хочешь, — улыбнулась я и лукаво подмигнула. — Теперь я твоя жена, и мой долг — угождать мужу. Помнишь?

— Как и мой долг — угождать вашему высочеству… — улыбнулся он и поцеловал кончик каждого из моих пальцев.

— Так чего же ты хочешь?

— Кхм… Илва, ты можешь… надеть то платье? Ну, в котором бежала из дворца? Платье принцессы?

Я улыбнулась: такая просьба казалась мне сущим ребячеством, но в глазах Энги светилась такая по-детски трогательная мольба, что я не могла отказать ему в такой малости.

— Разумеется, милый. А теперь твоя очередь побыть во дворе. И не вздумай подглядывать.