– Знаешь ли ты, что мне предлагали вступить в партию? Да, в университете. Они предлагали мне профессорское место и двойное жалованье. Они обещали, что Паша избежит призыва в армию, когда станет совершеннолетним. Ну и другие выгоды. – Он улыбнулся. – Понимаешь, к чему я? Даже ты этого не знала, ведь так?
Татьяна помолчала. А потом чуть слышно спросила:
– Какие выгоды?
Дед засмеялся:
– Летний дом в Батуми, на Черном море. Тройная норма мяса. Отдельная пятикомнатная квартира.
– А когда они все это тебе предложили?
– В прошлом году.
Татьяна все еще едва дышала.
– И ты отказался?
Дед снова улыбнулся:
– А ты хочешь, чтобы я согласился?
Татьяна пришла в замешательство:
– Но они что-то хотели взамен?
– А ты как думаешь?
Татьяна помолчала.
– Может, они хотели, чтобы ты носил значок с серпом и молотом?
– Ну, прежде всего это. А потом предполагалось, что и мой сын станет членом партии. А внуки вступят в комсомол.
– При чем тут люди внизу?
– Вот то-то… Все имеет свою цену, Татьяна. Все в твоей жизни. Вопрос, который ты должна задать самой себе, таков: какую цену ты готова заплатить?
Татьяну пробрало холодом.
– Я думаю, правильно держаться в стороне, если так говорит тебе твое сердце.
– Да, ты очень в это веришь. Ну, так мое сердце и велело мне держаться в стороне. – Дед помолчал. – А что говорит тебе твое сердце о девочке по соседству?
– Думаю… – Татьяна говорила с трудом. – Думаю, оно велит мне держаться подальше.
Дед кивнул:
– Паша тоже так думает.
– Но, деда, я уже ни в чем не уверена. Этим летом все кажется таким запутанным.
Дед снова кивнул:
– А что я тебе говорил, что делать, чтобы все распутать? Когда ты не уверена в себе, когда ты сомневаешься, задай себе три вопроса.