— Значит, теперь тебя будут учить чарам тёмной стихии?
— Я бы не прочь выучиться и огненным техникам, тем более, они у меня, наконец, стали получаться.
Сегодня было тринадцатое июня, а официально датой окончания учебного года считалось пятнадцатое число. Именно в этот день устраивалось ещё одно заключительное мероприятие — мероприятие, которого гимназисты ждали, словно дети нового года. Для пятых-шестых классов организовывался бал, где могли присутствовать ученики мужских и ученицы женских гимназий.
Можно себе представить, сколь знаменательным событием являлся этот бал для парней (да и для девушек, наверное, тоже), мне и самому было любопытно посмотреть, что там происходит.
Как только официальная часть завершились, толпа синих мундиров и фуражек потекла к выходу. Мы с Сергеем и Михаилом тоже выбрались из залы, а потом — и из здания гимназии. На лицах ребят читалось радостное предчувствие свободы. Им казалось, что два месяца — целая вечность, но я-то понимал, что время это пролетит незаметно.
— Увидимся в следующем году, — сказал Сергей, — но, кажется, не все… Алексей, ты ещё не знаешь, в какой класс тебя переведут?
— Пока нет, но гимназия не столь велика, чтобы не встретиться.
— И как проведёшь лето?
— Буду отдыхать и развлекаться. Может быть, попробую немного заработать. А вы по дачам, да?
— Нет, — буркнул Михаил, чьё бледное лицо, как обычно, выглядело недовольным, — это Сергей поедет на дачу, а меня отправляют к родственникам в имение под Тверью.
"— Не переживай, в следующем году попадёшь, — успокоил его Сергей, — на рождественский-то уж точно.
Мы стояли и болтали на крыльце возле колонны, когда к нам подошли Пётр Меньшиков и ещё двое выпускников. И что ему понадобилось? Уж не поздравить ли меня решил?
— Добрый день, господа, — произнёс Меньшиков. — Должен поздравить вас с окончанием пятого класса, а вас, Алексей — с повышением ранга.
Меньшиков говорил, как обычно, вежливо, но его ледяной взгляд выражал презрение, а тон был не менее холоден, чем глаза.
— Благодарю, — ответил я. — Взаимно.
— Насколько помнится, мы с вами не закончили одно дельце, и я бы хотел уладить былую ссору, как и полагает людям нашего происхождения.
Так, это что получается? Он опять меня на дуэль вызывает? Да что ж этот баран никак не угомонится?
Народу вокруг толклось много. Стоящие рядом гимназисты притихли, наблюдя за развитием событий.