Интуиция подсказывала, что эта женщина была из той же породы, что и мой муж - честная, преданная своим идеалам, добрая, но всячески скрывающая это качество за напускной суровостью. И одинокая. Тогда я ещё не знала, что единственный сын леди Мелинды погиб в последний год войны, но очень хорошо почувствовала ту самую тоскливую пустоту, что часто заполняла души северян, маскируясь за плотной ледяной коркой.
- Вот как, - неторопливо ответила рэйя. - А знаете, я бы познакомилась с вами поближе. Есть в вас что-то настоящее, -она отложила счета и задумчиво склонила голову набок.
Пятница, вечер, - коротко произнесла леди Кросс и, увидев на моем лице недоумение, пояснила: - Я принимаю по пятницам. Если надумаете - приезжайте, угощу вас керским чаем, муж недавно привез из Ирвии.
- Почту за честь, - улыбнувшись, ответила пожилой даме.
- Ну, а пока, за работу! - скомандовала леди Мелинда. - Рэйи, хватит бездельничать. Леди Сворн, если я не ошибаюсь, вы собирались поведать нам о том, как обстоят дела в приюте рессы Бригитты? Удалось договориться с виконтом Соуном?
Только сейчас я заметила, что окружающие внимательно прислушиваются к нашему разговору,изо всех сил стараясь не пропустить ни слова.
- Как заметила уважаемая леди Кросс, вопрос с виконтом Суоном требует нашего пристального внимания.
- Сколько он хочет за свою часть особняка? - тихо спросила леди Кросс.
- Виконт не пожелал говорить о продаже дома, - поджала губы хозяйка вечера.
- И, все же, какие-то суммы упоминались?
- Две тысячи стерциев, - неохотно ответила леди Сворн.