– Настя повернулась к терпеливо ожидавшей конца диалога марсианке. – Спасибо за информацию, Иха. Мы найдем твою госпожу и Сына Неба.
– Ой, помогите им! – всплеснула руками марсианка, прижала кулачки к груди. – Век буду молиться за вас! – Глаза ее вдруг стали виноватыми, на щеках расцвел синеватый «румянец». – Скажите, а второй Сын Неба… Лекси… прилетит?
Настя и Тарас обменялись взглядами. Оба поняли, что речь идет о прежнем спутнике Лося Алексее Ивановиче Гусеве.
– Не знаю, милая, – покачала головой Настя. – Но мы спросим у Мстислава… э-э, у Сына Неба с белыми волосами, он должен знать.
– Я подожду, – закивала радостно марсианка, отступая. – Пусть Хао не рассердится на вас.
– Ты здесь живешь?
– Наверху. – Иха показала на гребень вертикальной стены провала. – За водой спускаюсь.
– Может, тебе что-нибудь нужно?
– Сын… Дочь Неба очень добрая… ничего не надо, в убежище госпожи все есть. Я давно здесь живу.
– Что ж, всего тебе хорошего.
Марсианка козочкой заскакала прочь, подхватила ведерко на бегу, оглянулась, помахала рукой.
– Хорошая девчонка, – сказала Настя.
Тарас согласился.
– Жалко ее… похоже, она до сих пор любит товарища Гусева.
– И ждет.
– Только вряд ли дождется.
В горах над головами землян родилось стрекочущее эхо.
– Что это?
– Кто-то летит сюда!
– Пора уходить!
Они торопливо залезли в «голем», взлетели. Ушло вниз дно пропасти с кольцом Священного Порога и пусковой шахтой. Крыло света мазнуло по лицам: над горами вставало солнце. Показались приближавшиеся белые птицы – пять воздушных кораблей, один больше другого.
– Давай собьем! – предложила Настя. – Как бы они не схватили Иху.
– Не стоит, – проворчал Тарас. – Зачем нам неоправданные межпланетные конфликты?
– Я просто так сказала, – смутилась девушка. Добавила строже: – Не умничай! Кто здесь главный?
– Ты, – после паузы сказал он.
– То-то же! Когда разговариваешь с командиром, надо молчать!
Тарас засмеялся.
– Откуда это?
– Вспомнила факультатив древнего армейского фольклора.
– Как мы отыщем этот самый Посох?"
"– Будем искать Божью Рану. Насколько я поняла, это нечто вроде кальдеры или кратера. Поднимись повыше, – скомандовала девушка инку. – Километров на пятьдесят.
«Голем» пошел вверх, пронизывая атмосферу планеты.
Горизонт распахнулся вширь, хотя из-за относительно небольшого диаметра Марса – почти вдвое меньше земного – он оставался достаточно близким.