Но глаза уже привыкли к оранжево-красной полутьме тоннеля, различая мелкие детали. Судя по всему, этот тоннель строили действительно Магацитлы, но потом сюда спустились марсиане – воинство царицы Магр, то ли марсианки, то ли праправнучки Магацитлов, – и навели тут свой порядок. Видно это было по многочисленным вазам с жезлами – такой жезл носил и Тускуб, отец Аэлиты, – по статуям марсиан и по рисункам на стенах тоннеля.
Начался спуск. Платформа разогналась до такой скорости, что ее полозья, касаясь краев желоба, высекали из них длинные искры.
– Кажется, приехали, – проворчал Высокий.
– Что случилось? – подал голос Лось, невольно тараща глаза в темноту.
– Скорее всего сработал автомат защиты линии.
Что-то лязгнуло в будочке.
Медленно загорелись фонари. Платформа дернулась, медленно, со скрипом поползла вперед.
– Сработал аварийный автомат. Нам пока везет. Интересно, сколько мы отмахали от ракетной шахты?
– Километров двести, – прикинул Лось.
"– Я тоже так думаю. Может быть, доедем до пункта назначения? Я имею в виду – до полюса.
– Будем надеяться.
Но они не доехали. Через полчаса плафоны на потолке тоннеля опять погасли и уже не загорелись. Энерголиния, движущая платформу, отключилась совсем.
ЗДЕСЬ КТО-ТО ЕСТЬ
Решили поспать. Все-таки с момента выхода из ракеты у здания Высшего Совета прошло более четырнадцати часов, а они не отдыхали и почти не ели. Подсвечивая фонарем, разложили на будочке управления снедь, перекусили.
Высокий обошел платформу, ворча что-то под нос, устроился прямо под козырьком на носу, положил под голову портфель и затих.
Лось тоже лег на железный настил платформы, чувствуя неловкость, будто все приключения случились с ним не наяву и пещеры Марса ему просто грезятся.