Меня уже ждали. Кот молча и нервно бегал вокруг палатки, Шейд посматривал на часы и что-то негромко говорил Мерсии. Та уныло кивала, неаристократично шмыгала носом и украдкой вытирала глаза. Первым меня увидел кот. Заорал, с грохотом сшиб подвернувшуюся под лапы миску, рванул навстречу и уткнулся носом в колени. Через долю секунды на шее повисла Мерсия.
– Я за вас боюсь! – выдавила она, еще раз шмыгнула и… И от души заревела, пряча лицо в мой воротник. – Возвращайся!
Совсем испортили аристократку!
– Уау-у-у! – согласно взвыл кот и яростно потерся о мои ноги.
"И кота совсем испортили!
Я покосилась на одну, на другого… В глазах предательски защипало…
Стоп, Эля, стоп!
Поздно… Мир расплылся, по щекам хлынули горячие слезы.
И меня испортили!
Немного понаблюдав за трогательными проводами, Шейд напомнил:
– Нам пора.
Кот разом смолк, будто его выключили, Мерсия отстранилась.
– Не беспокойся, – мужественно улыбнулась она и икнула. – Я присмотрю за Безей…
Безя согласно муркнул.
– И за шишигами присмотрю.
После исчезновения мистера Тэвина его шишиги вместе с книгами вернулись в библиотеку. Но мои… Мои нахальные пушистые ежики решили, что бывшая палатка бывшего куста прекрасно подходит им в качестве стадиона. С удовольствием носились там всей стаей и начинали грозно скалиться и пищать, как только я предпринимала очередную попытку ее убрать и продать обратно секретарше.
Да, госпожа Халита занималась скупкой. Она скупала все. И это «все» разной степени потертости потом появлялось на складе нужных студентам вещей.
– Но провожать… – между тем продолжила Мерсия. Ее губа подозрительно поехала в сторону. – Провожать вас не пойду, пожалуй… Счастливо!
Она быстро развернулась и почти побежала прочь.
Почесав хрюкнувшего от избытка кошачьих чувств Безю за ухом, я нырнула в палатку. Зарыла поглубже в кучу вещей бесполезное на Земле стило.
– Вот только троньте! – пригрозила подсматривающим исподтишка шишигам. – Это вам не будильник! Слопаете, сразу палатку мистера Тэвина продам!
Шишиги возмущенно заверещали. Мол, они и не собирались. Они что, совсем глупые, такую невкусную штуку есть? Будильник же совсем другое дело. Другое, ага. Надеюсь. Я прицепила на пояс артефакт, взяла куртку и… И оторопело уставилась на кожаные полусапожки под ней.
Новые, по моей ноге.