— Договорились уже!
— Клятвы, данные в бурю, забываются в тихую погоду! «Спутник» отдай, шпионская твоя рожа!
— Да ничего я не забыл! У оператора моего забери!
— У меня нет! — крикнул Леха. — Я взял его у Лоренцо... И оставил! Виноват!
— Ах, еще и Лоренцо! Вы открыли в моем городе филиал ЦРУ?! — Дебанги поймал Леху за рукав. — Ну-ка, стой, мальчик. Откуда я тебя знаю?
Леха вздохнул и достал из-под воротника зуб крокодила."
"— Я случайно засветился в Лимпопо, господин комиссар. Кризис сорок девятого года. Алексей Филимонов, к вашим услугам.
— ...и еще филиал КГБ! Только русских здесь не хватало! Свернешь шею — я не виноват, понял? Будешь наглеть — сам ее сверну! А вообще... — он легко, двумя пальцами, будто куклу, притянул Леху к себе и прогудел в ухо: — Свалил бы ты отсюда прямо сейчас, а? В Лимпопо свое. Там хорошо. Самое здоровое место для жизни во всей Африке. Это я тебе как парень из города Банги говорю.
Леха глядел на него и понять не мог, тот шутит или всерьез. Дебанги не улыбался, только едва заметно скалил зубы.
— Просто испугайся и беги отсюда, мальчик. Никто тебя не осудит. Имеешь право. Здесь и правда страшно. Будет страшно, это я гарантирую как региональный комиссар Агентства!
Леха, стараясь не делать резких движений, начал выворачиваться из цепкого захвата. Что за день такой дурацкий, сначала Йоба, потом Лоренцо, теперь еще и этот... Экзот. И ведь действительно пугает.
Региональный комиссар АТР — убедительное страшилище для тех, кто понимает, какие чудеса он способен творить на своей земле.
— Я здесь по заданию Института, — процедил Леха сквозь зубы. — Мне нельзя пугаться и убегать.
— Так называемый Институт ликвидируют уже к лету, и все постараются забыть, что он вообще был. Тебе не понадобятся рекомендации оттуда.
— Спасибо, я подумаю, — буркнул Леха, вырвался-таки и пошел к Пасечнику.
— Глупость и мудрость с такой же легкостью схватываются, как заразные болезни, — донеслось в спину. — Поэтому выбирай себе товарищей.
— Ё-моё... — тихонько простонал Леха. — Да оставьте же вы меня в покое все!..