"
"Но один из стоящих пальнул ему навстречу, и Сашка услышал рядом с ухом короткий высвист пули, а когда он разогнулся, мужики уже мелькали в толпе, а подбежавший Гуляев подбрасывал на руке еще теплый наган, оброненный раненым.
— За ними! — крикнул Сашка, и они помчались за бегущими.
Но теперь понять было ничего нельзя, во все стороны врассыпную бежали мужики, торговки, старухи. Весь базар разбегался. Сашка взглянул в сторону, откуда бегут, и понял, в чем дело. Со стороны улицы Коминтерна замелькали кожаные куртки.
— Что там было? — затеребил он Гуляева.
— Выстрелили в мясника, — торопливо сказал тот, шаря глазами по толпе, — а у него, оказывается, охрана была. Устроили целый бой.
Последние беглецы скрывались за домами. Чекисты вели троих каких-то людей, но это были явно не те.
— Упустили, — вздохнул Сашка.
— Упустили, — согласился Гуляев, — но еще посмотрим. Следы всегда остаются.
— Иди ты! — сказал Клешков со злостью. — Они из-под носа убегают, а он все про следы!
— Ну, давай живописуй, — сказал начальник, поглядывая на Клешкова, — ты у меня кто — следователь рабоче-крестьянской милиции или саботажник? Тебе какое задание было дано, а? Тебе было дано задание: расследовать.
— Погоди, Иншаков, — сказал Бубнич, председатель ЧК, — ты дай ребятам все рассказать по порядку...
Они сидели за столом у начальника, а Гуляев и Клешков мучились на стульях у двери. Собственно, мучился и краснел больше Клешков. Гуляев же сидел невозмутимо, посматривая на стекла, сквозь которые были видны далекие лесистые холмы за городком, и поигрывая ногой в краге.
— Так, давай по порядку. Ты, значит, пошел искать этого в папахе.
— Я пошел искать... — опять начал сбитый с толку, растерянный Клешков, слизывая языком пот с верхней губы, — а тут...
— Позвольте тут мне, — сказал Гуляев.
Начальник хмуро оглядел его, хмыкнул и отвернулся.
— Давай ты, — сказал Бубнич, оглаживая выпуклый, огромный из-за лысины лоб. Зато на его затылке густые черные волосы дыбились во все стороны.
— Когда Клешков сказал мне, чтоб я его подождал, а сам куда-то заторопился, я, конечно, ничего не понял, — рассказывал Гуляев, и на его тонком мальчишеском лице с упрямым подбородком ничего не отражалось, — но когда я подошел к лотку, где торговали кониной, я увидел, что идет человек в серой папахе...
— Как выглядит? — перебил Бубнич.