Но и тогда я далеко не сразу понял, о чем ты говоришь.
Я вдруг почувствовал усталость, мне надоело лгать. Кого и от чего я пытаюсь защитить? Я прекрасно знал, что ложь в конце концов становится самым слабым звеном в любой обороне.
– Боюсь, что он Одарен и связан с кошкой. Я могу судить об этом по его снам.
Чейд старел у меня на глазах. Он безмолвно покачал головой и налил нам обоим бренди. Мы оба сделали по несколько неторопливых глотков.
– Ненавижу иронию, – наконец заговорил он. – Это кандалы, которые приковывают наши сны к нашим страхам.
– Кто подарил ему кошку?
– Один из аристократов. Принц получает слишком много подношений, все стараются завоевать его милость.
– Так кто же подарил ему кошку? – настаивал я.
– Я должен просмотреть свои записи, – признался Чейд и бросил на меня мрачный взгляд. – Не может старик иметь память как у юноши. Я стараюсь изо всех сил, Фитц.
Его укоризненный взгляд поведал мне о многом. Если бы я вернулся в Олений замок и взялся за прежнюю работу, то сейчас знал бы ответы на все вопросы.
Эти размышления заставили меня задать новый вопрос:
– А какое отношение имеет ко всему происходящему твой новый ученик?
Чейд задумчиво посмотрел на меня:
– Он еще не готов для выполнения подобных поручений.
Я не отвел глаз."
"– Он поправляется после удара молнии? Той, что среди ясного дня ударила в старый склад?
Он заморгал, но его лицо сохраняло невозмутимость. Даже голос оставался ровным, когда он отвечал на мой выпад:
– Нет, Фитц Чивэл, это твоя задача.
– Ну так чего ты от меня хочешь? – спросил я, признавая свое поражение.
Раз я поспешил на его зов, значит готов был исполнить его просьбу. Чейд знал это, и я это знал.
– Найди принца. Незаметно верни его невредимым – и да поможет нам Эда. И сделай это быстро, потому что вскоре мои объяснения его отсутствия уже не смогут никого обмануть.