– Я проклял свой неловкий язык. – Послушай, я не хотел причинять вам неудобства, сейчас уже поздно, но я хотел проведать…
– Том! – В ответ на мои неловкие извинения дверь широко распахнулась, едва не стукнув меня по лбу. – Том Баджерлок, заходи, заходи скорей!
В одной руке Джинна держала свечу, а другой схватила меня за руку и потащила в дом. В комнате было сумрачно, ее освещал лишь камин. Возле огня стояли два кресла и маленький столик между ними. Рядом с пустой чашкой я заметил чайник, над которым поднимался пар.
– Я только что заварила чай из самбука. Хочешь чашку?
– Это было бы… я не хотел вторгаться так поздно. Мне бы только проведать Неда…
– Давай свой плащ. Ой, он совсем мокрый! Я повешу его сушиться. Ну, садись, тебе придется подождать, юного плута еще нет дома. Честно говоря, я рада, что ты вернулся, с ним необходимо поговорить. Мне не хочется на него жаловаться, но за ним необходим присмотр.
– За Недом? – не веря своим ушам, переспросил я.
Я шагнул к огню, но в этот момент кот неожиданно бросился мне под ноги. Мне пришлось остановиться, поскольку я едва его не раздавил.
Присядь у огня, а я устроюсь у тебя на коленях, прозвучал в моем сознании настойчивый голос кота."
"Я обменялся с ним взглядами. Потом мы оба вежливо отвернулись. Но он успел разглядеть мою израненную душу.
Он потерся мордочкой о мою ногу.
Возьми кота. Тебе станет лучше.
Не думаю.
Он продолжал настойчиво тереться о мою ногу.
Возьми кота.
Я не хочу держать на коленях кота.
Неожиданно он поднялся на задние лапы и вцепился когтями мне в ногу.
Не спорь. Возьми кота!
– Феннел, прекрати! Где твое воспитание? – огорченно воскликнула Джинна.
Она наклонилась, чтобы взять рыжего вредителя, но я опередил ее и оторвал его когти от своей несчастной ноги. Однако он воспользовался моментом и вскочил мне на плечо. Для своих размеров Феннел двигался с удивительной резвостью.
Подержи кота. Тебе станет лучше.
Оказалось, что легче выпрямиться с ним на плече, чем отодрать. Джинна всячески извинялась, но я заверил ее, что все в порядке. Она пододвинула одно из кресел и положила на него подушку. Я сел и только тогда понял, что это кресло-качалка. Едва я устроился поудобнее, Феннел тут же перебрался ко мне на колени. Он был удивительно теплым.