— Ренар, вы ведь сами вызвали нас.
— О да, инспектор! Итак, я воззвал к вашему состраданию не просто так, а в минуту скорби.
— Ты не выглядишь несчастным, Лис, — сквозь зубы проворчал сержант.
— Разве? Но я и не говорил, что несчастен. Я скорблю о том, что вынужден держать за зубами тайну, к которой вы оба, да и все мы тут волей случайного рока имеем некоторое отношение.
— Объяснитесь, сэр, — кротко попросил мистер Хаггерт.
— С превеликим удовольствием, джентльмены, но вы должны дать слово, что не потребуете от меня раскрытия определённых подробностей.
— Это не тебе решать, рыжий хам…
— Увы, дружище, но я дал слово.
Гавкинс молча показал страшную пасть, демонстрируя зубы, сделавшие бы честь любому адскому псу. Мой учитель и усом не повёл, а лишь подмигнул дворецкому, мгновенно долившему сливки доберману. Тот принюхался и сдался, они действительно были великолепны."
"— Я принимаю ваше молчание как знак согласия, — чопорно выпрямился мистер Лис. — Итак, к моим услугам обратился некий богатый джентльмен, сделавший себе состояние в наших южных колониях.
Чины из Скотленд-Ярда едва не столкнулись лбами, вырывая друг у друга блокнотный лист с нацарапанной звездой в овале.
— Ничего не напоминает?
— Дьявол вас раздери, Ренар! Шесть девушек были убиты в Лондоне по этой проклятой схеме! Не сообрази мы пойти за кебом, и ваш мальчик…
— Мой секретарь, — ровно поправил Лис.
— …пополнил бы городское кладбище, поставив седьмую точку в шестиугольнике, — чуть сбавив тон, прорычал грузный инспектор. — Виски больше не наливайте, мне ещё на работу. Итак, кто он?
— Я дал слово.
Доберман привычно зарычал, играя желваками.
— Плесните виски, — сдулся мистер Хаггерт. — И продолжайте уже, чтоб вас…
— Мы потянули за одну случайную ниточку и считаем, что кража предмета могла быть произведена группой очень опасных людей. Это не просто уличная шайка, они полноценная организация.
— В полиции Лондона не пытают, — ворчливо влез сержант.
— О, поверьте, для большинства приличных людей один факт лицезрения вашей жуткой морды вполне себе пытка.
— Что-о?!
Инспектор поймал за воротник яростно рвущегося из пут служебного пальто добермана Гавкинса.
— Успокойтесь, сержант.