Разило от друга медовухой и дымом, волосы влажные прилипли к лицу. Хохотал Владлен, все вырваться пытался, но куда ему против волкодлака.
– Дурак! – выкрикнул он, когда Лука его на землю опустил. – Мне и так от медовухи дурно, а ты…
Лука не стал слушать его нытье, поправил венок на светлых волосах, распутал ленты.
Кончиками пальцев Владлен потрогал венок, улыбнулся хитро и спросил:
– К лицу мне?
– Все тебе к лицу, – с усталой улыбкой ответил Лука.
– Довольный ты больно. – Владлен прищурился. – Случилось что-то хорошее?
– Случилось.
– Расскажешь?
Вместо ответа Лука утянул его в хоровод, заставил через костер прыгать. Медовуха текла рекой, рубашки стали липкими от пролитого, ноги ныли от усталости, но не заканчивались пляски, продолжались гулянья.
Уговорил народ Елисея с ними поплясать, а тот Ведану за собой увлек. Только брат ее так и сидел на лавке да хмурился, но кто там на него смотрел? Все на царя молодого глазели.
А Лука все представлял, как расскажет другу о встрече с девицей-волкодлаком. Не терпелось поделиться радостью, но он молчал, ждал подходящего момента.
Небо начало светлеть, гуляки засобирались по домам. Лука устал, выдохся, еле переставлял ноги, а Владлен знай себе коленца выписывал да девицам улыбался. Все ему нипочем было, медовуха свалить не сумела, усталость тоже не брала, но подруги его новые зевать начали, прощаться.
– Эх, какая хорошая ночь! – Владлен потянулся и зевнул сладко. – Жаль, что к концу подошла.
– Жаль? Да старики прямо под лавками спать повалились, – заметил Лука.
– Опять ворчишь! – Владлен рассмеялся. – Признавайся, что случилось с тобой? Если б сам не видел, ни за что бы не поверил, что ты плясать выйдешь!
– Пойдем домой, – позвал Лука, пятясь к царским палатам. – Там и расскажу.
Владлен усмехнулся, поправил венок и без вопросов последовал за другом в прохладу дворцовых переходов. Угрюмые стражники, пропустившие веселье, провожали их хмурыми взглядами.
Войдя в покои, Владлен захлопнул дверь и повалился на постель.
– Спи, – тихо сказал Лука, присев рядом.
– Но ты хотел что-то рассказать, – запротестовал Владлен и тут же зевнул.
– Потом. Будет еще время.
– Потом начнется время охоты, – пробормотал Владлен, в одеяло заворачиваясь. – Найти бы ту, что хворь на город наслала… Как там звали ее? Эх, ведьма проклятая, все они одинаковые…
Уснул.