Когда я в очередной раз вернулась в комнату, он уже сидел на своем излюбленном месте, возле шкатулки.
Пребывание в Гнезде явно пошло пернатому на пользу. Он округлился, даже, похоже, чуть увеличился в размерах и сиял теперь еще ярче. В общем, выглядел превосходно, чего нельзя было сказать о настроении.
– Кто ходит в гости по ночам… – мрачно приветствовал он меня выуженной из моей же памяти и слегка переделанной фразой."
"– Тот поступает сгоряча, – немедленно согласилась я. – И очень рискованно. А откат после стольких доз противоядия – штука совершенно отвратительная.
Обвиняюще ткнула в Феню пальцем. Ну да, лучший способ обороны – наступление, это каждый землянин с рождения знает.
– Я переживал, – обиженно нахохлился птах. – Почему это произошло, когда я был в Лесу? Самое интересное, и без меня. Опять чешуйчатый один развлекался.
Так вот, что его больше всего беспокоит – веселье пропустил.
– Ну, знаешь… – начала я.
– Знаю, – неожиданно встрепенулся феникс. Взвился в воздух, сурово потребовал: – Жди. Вернусь.
И исчез.
Я вздохнула, но решила все же не уходить. Пока. К счастью, отсутствовал пернатый недолго. Минут через десять вновь материализовался в комнате, держа что-то в клюве. Вспорхнул на стол и уронил передо мной… кольцо.
– Что это, Фень? – удивленно вскинула я брови.
– Вместилище, – торжественно провозгласили в ответ. – Теперь тут жить буду. Лучше кармана.
– И откуда, позволь спросить, ты притащил это свое вместилище?
– Неважно.
– Украл? – ахнула я.
– Я великий мистический зверь, – немедленно оскорбился новоявленный клептоман. – Никогда не ворую. Заимствую, если нужно. На время. Но это и заимствовать не пришлось. Старая вещь. Всеми забытая. Валялась.
– Валялась? И где же? Где ты ее взял?
– Где взял, там уже нет. – туманно сообщил птиц и почему-то отвел глаза, а я снова оглядела принесенный им предмет.
Кольцо как кольцо – невзрачное даже, из какого-то темного материала и абсолютно гладкое, без украшений.
– Если ты решил поменять место жительства, может, одно из моих украшений выберешь? – протянула с сомнением.
– Не все то золото, что блестит, – назидательно изрек пернатый мудрец и приосанился, намекая, что он-то как раз полное исключение из этого правила. И золото, и вон как ярко блестит. – Вместилища редко встречаются. Очень редко. Твое счастье, что нашел. Остальные не подходят, только это.
– Оно же мужское.