Хищница не любит эти ограничения, но придется потерпеть.
Мы подъезжаем ближе. Патрульные на шестилапках останавливаются возле трупов разбойников. Приехавших пятеро — все на шестилапках, с павлиньими перьями, выступающими из-под шлемов. Солдаты явно не новички. Впереди — их командир, он выглядит суровее остальных. Его глаза бегло изучают нас, задерживаясь особенно на фигурах Светки и Насти, которые укрыты капюшонами. Его взгляд сразу цепляется за них, как за возможную добычу.
Э! Куда уставился, павлин! В ту же секунду я шагом своей шестилапки загораживаю девушек, встав между командиром и моими спутницами, словно стена.
— Что за бойня тут у вас? — спрашивает он, в голосе сквозит подозрение.
Я спокойно указываю в сторону трупов.
— Напали на меня. Разбойники. Охранник мой, — киваю на Паленого, который в этот момент делает удивлённое лицо, что, при его шрамах, всё равно смотрится крайне устрошающе, — перебил выродков.
Солдаты смотрят на Паленого с невольным уважением. Один из патрульных кивает на трупы, хмыкнув.
— Оборванцы какие-то. Да, действительно, не скажешь, что это порядочные павлинари, — бормочет он. — Но так растерзать их… это каким же мясником надо быть?
Однако их командира трупы, похоже, совсем не волнуют. Она отводит шестилапку назад Его глаза, с уже явной наглостью, теперь сосредоточены на совсем другом.
— Иноземок везёшь, купец? — голос его приобретает новый оттенок — смесь любопытства и откровенного интереса. — Понятно, понятно… А можно арендовать твою собственность на часок? — насмешливо бросает он, уже не глядя на меня.
Тут Змейка за моей спиной резко зарычала, приглушённо, но достаточно угрожающе, чтобы у солдат по спине пробежал холодок.
— Нет.
Командир приподнимает брови, явно не привыкший к такому ответу. Он медленно опускает руку на рукоять меча и, чуть прищурившись, добавляет с нарочитой угрозой:
— А может, мне спросить по-другому?
— А может, ещё раз взглянешь на трупы под ногами? — мой голос режет воздух, как сталь. — Эти иноземки не для тебя. Они — мои.
Секунды тянутся медленно, как вязкая смола.