– И что же там заповедного? – с интересом спросил верховный.
– Экологическая система. На планете неимоверное количество растений, которые можно использовать как сырьё для фармацевтики, косметологии и других подобных областей человеческой жизни.
– Это действительно важно, – согласно кивнул техножрец. – А что такое косметология?
– К-хм, – поперхнулся Влад, не ожидавший такого вопроса. – Даже не знаю, как вам это объяснить. Из того, что мне удалось узнать о вашей расе, у вас для размножения применяются совсем другие понятия и правила.
– Похоже, я ещё очень многого не знаю о вашей повседневной жизни, – покачал головой ксенос. – Из того, что вы рассказали, я не понял даже половины.
– Не спешите. Время у вас теперь есть.
– Что вы имеете в виду?
– Задача, которую поставили перед моим другом, сложна и необычна. Ему предстоит много работы, а значит, вам придётся провести много времени в его лаборатории.
– Это будет познавательная поездка, – помолчав, кивнул верховный. – Знаете, у нас не принято порицать предков. Но столкнувшись с вами лично, я уже готов проклясть того, кто придумал использовать человеческих рабов для получения энергии. Это был недальновидный шаг. Глупый. Верховным Управляющим нужно было сразу задаться вопросом, как можно использовать ваши знания о космических перелётах.
– От глупости правителей никто не застрахован, – пожал плечами Влад.
– К сожалению, первыми, с кем пришлось столкнуться нашей расе, оказались пираты. Ваши пираты. И именно они положили начало торговле рабами. Знаете, как ни парадоксально это звучит, но первый контакт между двумя расами состоялся не на уровне настоящих воинов или чиновников, а на уровне проходимцев.
– У вашей расы есть такие понятия? – удивился Влад.
– Само слово я запомнил, общаясь с пиратами, а особи, подходящие под такое определение, к сожалению, есть и у нас.
– Но вы говорили, что вся жизнь ксеносов подчинена целесообразности.
– Для тех, кто имеет определённые склонности, да. Но при отборе для коррекции направленности иногда происходят сбои. Хорошая линия размножения, умные и сильные родители, а потомство не годится ни для армии, ни для физической работы, ни для науки. Так иногда бывает.