– Она поставила утюг и начала вставать с табурета. – И мы должны предложить тебе что-нибудь.
Он поднял руку.
– Не надо, мамэн, я недавно поел.
Она поклонилась ему и поудобнее устроилась на стуле.
– Я благодарна тебе за твой визит, так как знаю, насколько ты занят.
– Я твой сын. Как ты могла подумать, что я не приду?
Свежевыглаженный платок отправился в стопку к своим аккуратно сложенным собратьям, и она достала из корзинки еще один, последний.
Утюг снова зашипел, когда женщина провела его горячей поверхностью по белому квадратику.
Он снова взгляну на ее лицо и увидел, как одинокая слеза скатилась по щеке и упала на платок.
О... Святая Дева-Летописеца, подумал он. Я не готов.
Рив положил трость на пол, подошел к матери и опустился перед ней на колени. Повернув к себе стул, он взял утюг из ее руки и отложил его в сторону, готовый прямо сейчас отвезти ее к Хэйверсу и заплатить ему любые деньги за любые лекарства.
– Мамэн, что беспокоит тебя? Он взял один из накрахмаленных платков ее отца и вытер ей щеки. – Расскажи своему сыну, что так тяготит твое сердце?
Слезы продолжали капать из ее глаз, и он стирал их платком одну за другой. Она была прекрасна, несмотря на возраст и слезы. Павшая Избранная, чья жизнь выдалась очень тяжелой, она по сей день оставалась прекрасной и полной грации.
Когда она, наконец, заговорила, ее голос был тонким:
– Я умираю. – Мэдалина покачала головой, прежде чем он смог ответить. – Нет, давай будем честны друг с другом. Мой конец настал.
Это мы еще посмотрим, подумал он.
– Мой отец, – она коснулась платка, которым Рив вытирал ей слезы – Мой отец... это странно, что я думаю о нем днем и ночью, но так и есть. Давным-давно он был Праймэйлом и любил своих детей. Его величайшей радостью была его кровь, и хотя нас было много, он уделял внимание всем нам.
Она протянула вперед свою худую руку и потрогала стопку отглаженных платков.
– Когда я покинула Другую Сторону, он заставил меня взять часть из них с собой. Я была влюблена в Брата, и, конечно же, моя жизнь была бы полной, только если бы я осталась с ним. Конечно, потом...