Ему хватило бы щелчка пальцев, чтобы наполнить ведро, перенеся воду из реки во двор с помощью магии. Но он не стал пользоваться даром. Здесь, в лесной глуши, ему хотелось быть простым деревенским парнем, живущим вместе с любимой женщиной.
Нэйт едва успел отойти от домика с пустым ведерком в руках, как из леса вышел рыжеволосый человек и направился ему навстречу.
Нэйтан напрягся: не то чтобы он был не рад видеть друга, но точно знал, что визит новоиспеченного короля не сулит ничего хорошего.
Нэйт остановился, поставил ведро у ног.
— Какими судьбами? — спросил первым, не дав Эрику Финистеру даже поздороваться.
— Переместился вместе с несколькими сильными магами, которых недавно принял на службу, — с улыбкой отчитался друг.
— Полагаю, твое сопровождение где-то там за деревьями?
Эрик бросил взгляд за свое плечо.
— Оставил их у реки, убедил, что мне здесь ничего не грозит. Они не будут нам мешать.
Нэйтан приподнял бровь.
— Что это у нас за дела, что нам могут помешать?
Финистер помедлил, поджал губы.
— Поговорим? — кивнул в сторону домика.
Он зашел не навестить и не справиться о здоровье, в этом не было сомнений. Нэйтана посетил не друг — к нему явился король. И говорить они будут не о погоде.
Нэйт окинул одежду Эрика взглядом.
— Смотрю, вживаешься в роль, — оценил роскошный камзол, чуть дольше задержался взглядом на защитном амулете на груди. — Не тяжеловата? — поинтересовался издевательски: толщина золотой цепи впечатляла.
Друг смутился, автоматически коснулся амулета.
— Это не от тебя.
Нэйт нагнулся и поднял амулет, взвесил тяжелую цепь на ладони и бросил обратно другу. Тот поймал.
— На, не раскидывайся.
Сейчас они по-настоящему нелепо смотрелись вместе: один — в дорогой королевской одежде, другой — в простой рубахе с закатанными до локтей рукавами, темных штанах и босиком. Вот только внешний вид Нэйтана в данном месте был более уместен.
— Лисса! У нас гости! — крикнул с порога, шире распахнул дверь, впуская друга. — Заходи, чувствуй себя как дома.