Эрик молча зашел внутрь, осматриваясь, будто в прошлом месяце не был здесь вместе с ним.
— Не думал, что тебе захочется осесть в таком месте, — пробормотал задумчиво, потом скромно присел на табурет у стола.
— В каком — таком? — отозвался Нэйт, взяв чайник с полки на стене.
Так как не дошел до реки, наполнил его щелчком пальцев, а чтобы не разжигать печь, подогрел, положив ладонь на пузатый бок.
— Тихом.
— А мне пока хватило суеты по горло. — Он обернулся и для наглядности провел ребром ладони по шее.
Эрик сглотнул.
— Именно об этом я и хотел с тобой поговорить.
Кто бы сомневался. Нэйт — точно нет.
— Кто о чем хотел поговорить? — Из соседней комнаты появилась Лиссана, она уже оделась и на ходу заплетала волосы в косу. — О, ваше величество! — тем не менее в голосе ни капли удивления. — По моим лепешкам заскучали? — Эрик машинально дотронулся до щеки, Лиссана звонко рассмеялась. — Да забудь ты. С кем не бывает.
Она подошла к Нэйтану, он обнял ее одной рукой и притянул к себе, поцеловал в висок.
— Вы как семейная пара, живущая вместе тысячу лет, — пробормотал Эрик.
— Через тысячу лет мы надоедим друг другу до чертиков, — усмехнулась Лиссана. — Так что, лепешки пеку? Голодные?
— Угу. Помочь? — предложил Нэйт.
— Разговаривай, нечего бегать, — тут же прочла она истинную причину его желания помочь по хозяйству. — Сама управлюсь. — Взяла чашку и ушла за мукой в сарай.
Эрик проводил ее взглядом, Нэйтан смотрел в окно.
— Нэйт, ты мне нужен, — наконец, сказал Финистер прямо.
Нэйт бросил на него короткий взгляд и снова повернулся к окну.
— Красиво здесь.
— Нэйт.
Пришлось посмотреть на него.
— Эрик, что ты хочешь услышать? — спросил без обиняков. — Что я ненавижу столицу и не хочу туда возвращаться? Что не хочу под старость лет стать прожженным интриганом, как Корвин? Что Лиссана никогда не согласится жить в городе, а я хочу быть с ней?
Почему-то из перечисленных причин для отказа Финистер услышал только последнюю.
— Ты всегда сможешь возвращаться сюда. Как я понял, для тебя перемещение на большие расстояния — не проблема.
Нэйт сжал зубы. Подмывало заорать, но он сдержался. Эрик на самом деле этого не заслуживал. Просто столица — его мир, но не Нэйтана.
Вздохнул.
— Чего конкретно ты от меня хочешь?
— Чтобы ты занял место Корвина, должность Придворного мага.
Нэйт скривился.
— Я тебе уже говорил, что нельзя придумать более дурацкого названия в мире, в котором каждый второй — маг.
— Переименуем, — с готовностью пообещал Эрик. — Как угодно.