Только соглашайся.
Нэйтан помолчал."
"— Неужели в столице так мало сильных магов, готовых служить на благо короне?
Молодой король не стал отрицать:
— Полно. И все горят желанием услужить.
— Но? — приподнял брови Нэйт. — Здесь же во что бы то ни стало прячется коварное «но»?
— Но я не могу доверять никому из них. Я бездарный, помнишь? Я даже не пойму, если они решат меня надуть. Я и года не протяну на троне без тебя.
— Или без любого другого надежного мага, — напомнил Нэйтан.
Эрик уверенно покачал головой.
— Нет другого надежного.
Нэйт нахмурился.
— Не преувеличивай, — попросил.
— Я говорю абсолютно серьезно, — настаивал король. — Под меня уже копают следующие претенденты на трон. Я был позором семьи, просто еще одним бездарным, а теперь я король по праву рождения, но настоящее право на корону мне предстоит еще заслужить. И это невозможно без верных людей.
Нэйтан подумал, вспоминая знакомых ему магов, которым Эрик мог бы довериться.
— Есть еще твой дядя, — перечислил, — есть Тодеус Колшер, которого ты освободил первым же своим королевским указом.
— Мне нужен ты, — не сдавался тот.
Нэйт застонал, провел ладонью по лицу, снова отвернулся к окну.
— Я подумаю. Устроит такой ответ? — сказал через некоторое время, повернувшись.
— Хочешь посоветоваться с Лиссаной? — ошибочно предположил друг.
Кстати говоря, столько времени, сколько та отсутствовала, за мукой не ходят.
Нэйт покачал головой.
— Она поддержит любое мое решение. Лиссана не из тех, кто будет пытаться держать мужчину у своей юбки. Она ничего не ценит так высоко, как свободу.
Кажется, эти слова Эрика приободрили.
— Хорошо. Подумай. Сколько?
Нэйтан усмехнулся.
— Ваше величество уже требует конкретные сроки?
— Нэйт, — посмотрел укоризненно.
— Ладно-ладно. — Он поднял руки, сдаваясь. — Вижу, тебе не до смеха. Дай мне время до конца недели. Я сам к тебе приду, хорошо?
— Хорошо, — эхом отозвался Финистер, с трудом сдерживая рвущуюся на губы улыбку: он уже праздновал победу.
— Проводить? — поднял голову Нэйт, так как Король уже стоял, возвышаясь над ним.
— Дойду, — отказался Эрик. — Я буду ждать тебя, — сказал напоследок и вышел.
А Нэйтан так и сидел, глядя в окно.
Хлопнула дверь. Легкие шаги, а затем ладони на его плечах, тепло которых было ощутимо через тонкую ткань рубашки.