— Доктор Милц похитил Элис? — Анна Викторовна явно не знала, как отнестись к моей версии, но, кажется, она ей не нравилась. — Но ведь это же смешно!
— Я ничего не утверждаю, — сказал я. — Я просто прошу Вас не говорить об этом доктору.
— Нет, это просто какое-то недоразумение, — возмутилась Анна самой возможностью столь неблаговидного поступка всеми уважаемого и любимого доктора Милца.
— Скорее всего, — поспешил я согласиться. — Но я бы не хотел травмировать психику доктора своими подозрениями.
Разговор был окончен, и следовало уходить.
— Да, — вспомнил я. — И передайте благодарность своему дяде, он нам очень помог в поимке Асмолова. Просто хват.
— Непременно передам, — ответила Анна Викторовна тихо. — А Вы ни о чем не хотите меня спросить? — вдруг сказала она, когда я уже пошел прочь.
Я остановился на полушаге. Ну зачем она это? Ведь так было спокойно.
— Вам не интересно, что я князю ответила? — спросила Анна Викторовна, глядя мне в глаза.
— Нет, не интересно, — ответил я, сдерживаясь.
"— Я сказала, что я подумаю, — произнесла Анна с каким-то странным выражением, которого я не понял, да и не хотел понимать.
— Благоразумно, — кивнул я и повернулся, чтобы уйти, пока моих сил еще хватало на сдержанность.
— А знаете, что он мне ответил? — спросила меня Анна.
— А мне это не интересно, — выпалил я ей в лицо, останавливаясь.
— Он сказал, — проговорила она, — что он готов быть для меня опорой, даже если я его не люблю!
— Трогательно, — усмехнулся я, сдерживая кипящую ярость из последних сил.
— Да это я сейчас расплачусь! — ответила Анна Викторовна и едва ли не бегом двинулась прочь.
А я остался стоять в одиночестве у нашей скамейки, провожая ее взглядом. Я не понимал, для чего она рассказала мне все это. Как не понимал и ее реакции. Да и не хотел я ничего понимать, если честно. Просто снова сильно болело сердце. А осенний парк был сырым, промозглым и бесприютным.
Но тепло удалялось от меня по аллее быстрыми шагами, и я никак не мог его вернуть.
====== Двадцать вторая новелла. Каторжник и прокурор. ======
Никакая боль, какой бы острой не казалась она в первое мгновение, не длится вечно. Мы созданы так, что привыкаем ко всему, и в этом великое благо. Так и я постепенно свыкся с мыслью о том, что счастье, посетившее мою жизнь, оказалось мимолетным, а скорее всего, и вовсе мне почудилось.