— А нельзя ли все мои фалеры поменять на одно римское гражданство? — задал я дерзкий вопрос.
Проконсул долго и молча смотрел на меня, словно увидел что-то необычное, а потом объяснил, медленно произнося слова:
— Как только я даю гражданство отважному воину, он сразу бросает службу. В итоге получаю плохого гражданина вместо хорошего солдата, и моя страна и моя армия становятся слабее. Так что послужи мне здесь, — и пообещал: — Когда станешь не нужен, получишь гражданство.
— Когда дойдем до Рима? — не удержался я.
На самом деле я был уверен, что таких планов у него пока нет. Точнее, вернуться в Рим и стать там первым, но не диктатором, Гай Юлий Цезарь наверняка мечтает. Пока что у него цель номер один — прослыть великим полководцем, переплюнуть своего дядю.
— Что ты имеешь в виду? — настороженно спросил Гай Юлий Цезарь.
— Что лучше быть первым в Риме, чем первым в провинции, — перефразировал я его высказывание, если оно не историческая байка.
Видимо, нет, потому что проконсул улыбнулся еле заметно, уголками губ, и произнес многозначительно:
— Ты слишком много знаешь и говоришь.
— Если служат верно, то и живут долго, — нашелся я.
— Тоже верно, — согласился он и махнул рукой, чтобы я проваливал.
И зря. Я собирался дать ему несколько советов по поводу управления флотом, в частности размещению кораблей на якорной стоянке. Так, как сейчас — сбившись в кучу — уж точно нельзя стоять."
"По пути к своей триреме я встретил трибуна Гнея Генуция со свитой из восьми человек, назначенного после окончания высадки командующим флотом.
— Трибун, мне кажется, командующему армией не помешает информация, что делают враги на побережье слева и справа от нас. Моя трирема готова отправиться на разведку, — обратился я.
— Откуда ты знаешь, что надо проконсулу?! — сразу вспыхнул он.
— Я всего лишь предположил, что он наградил бы того, кто принес бы ему разведданные, а ты отметил бы исполнителя, — сказал я.
— Пожалуй, ты прав! — мигом сменив гнев на милость, произнес Гней Генуций, после чего спросил: — Где стоит твое судно?
— Вон та трирема, — показал я рукой.
— Вот и отправляйся в ту сторону, — махнул он на запад, — а туда, — показал он на восток, — пошлю кого-нибудь другого.
— Моего дядю, — подсказал юноша из его свиты.