— Можно и твоего дядю, — согласился трибун. — Иди скажи ему, пусть пройдет вдоль берега, посмотрит, что делают бритты.
Гней Генуций со свитой отправился дальше, а мы с юношей — к берегу. Надеюсь, его дядя с умом использует подвернувшуюся возможность стать богаче и отблагодарит племянника. А то ведь может оказаться так, что родственник предпочел бы стоять на рейде и ничего не делать. Римляне в большинстве своем любят море с берега.
Гребцы тоже предпочли бы остаться на берегу. На Лигере служба у них была прекрасная: ешь и спи.
От безделья они начали заплывать жирком. Все двадцать пять лет так бы прослужить! Представляю, как материли меня, когда приказал занять места согласно штатному расписанию и приготовиться к движению.
Мы отошли от места высадки миль морских на десять. Поселение на берегу я заметил издали. Оно было примерно к полумиле от берега. Защищено валом и, наверное, рвом. Видны были только верхушки соломенных крыш. На берегу, на оголившемся при отливе дне, лежали рыбацкие лодки без весел и парусов, привязанные к бревнышкам, вбитым в грунт.
Мы остановились рядом. По сходне спустились на топкое дно. Я разулся, потому что имел опыт хождения по оголившемуся дну, дошел до сухого места и там обулся. Кто-то последовал моему примеру, кто-то нет, из-за чего двигались намного медленнее, не считая того, что калиги были в грязи, а помыть негде. Как бы там ни было, все воины, кроме катапультистов, высадились и вслед за мной направились к поселению.
Там уже давно наблюдали за нами.
Как только мы начали движение, жители сделали правильные выводы и рванули наперегонки к лесу, уводя с собой коров и лошадей. Было их всего сотни четыре, считая детей и стариков. Шансов отбиться от нас у них, действительно, не было.
Дворы в поселение не огорожены. Везде натянуты веревки, на которых вялится нанизанная рыба, постоянно приходится нагибаться, чтобы пройти к постройкам. Дома сложены из дерева и белых камней, нарезанных, видимо, в меловых холмах, которых здесь много. Не самый крепкий материал, зато заготавливается и перевозится легко.
Топят по-черному, дым уходит через дыру в крыше. Очаги сложены из других камней, крепких и тяжелых. Все ценное жители унесли с собой, так что нам осталась только щербатая деревянная и глиняная посуда и старое тряпье. В сараях висят пучки вяленой рыбы и стоят бочки и глиняные сосуды с соленой рыбой, зерном, в основном ячменем и овсом, и горохом. Иногда попадались большие кувшины с напитком, похожим на эль.
