Ты же хочешь, чтобы они знали?
— Конечно! А что случится с остальными моими детьми и внуками? Об этом тоже скажут?
— Естественно!
— Но Мари живет так далеко!
На лице Странника появилась бесцеремонная улыбка, которую Ветле не мог видеть под капюшоном, напоминавшим монашеский — он мог только догадываться.
— Мари и ее дети легко найдут дорогу. Их проводят так же, как и всех других. Однако я пригласил и Йонатана с детьми, поскольку их покровитель прибудет позднее. Идем!
Ветле задержался на мгновение, зашел в спальню и поцеловал в лоб спящую жену, Ханне.
Все собрались во дворе у Ветле. Стоял холодный весенний вечер. Йонатан и трое его детей, Финн, Уле и Гро присоединились к деду Ветле Сейчас дети вели себя тихо, лица от напряжения будто окаменели.
Странник подал им знак следовать за ним.
— Но откуда появился туман? — спросил удивленно Финн. — Именно здесь, на улице перед нашими воротами?
Странник сухо ответил:
— Идите вперед, все идет так, как должно быть.
Они в полном недоумении вошли в туман, и все остальное исчезло для них.
— Мне надо было надеть зимнее пальто, — чуть слышно пробормотала Гро, единственная представительница слабого пола в группе. — Холодно, как зимой!
— Ну, ну, не преувеличивай, — также тихо ответил ее отец Йонатан.
«Интересно, кто будет моим покровителем, — думал Финн. — Страшно интересно! У дедушки уже есть прекрасный хранитель.
У папы тоже будет такой же сильный, он говорил об этом, когда зашел за нами, этот удивительный человек, что идет впереди.
— Ой! Каким твердым стал асфальт, — воскликнул Уле. — Слышите, под ногами почти звенит!
— Я его не вижу, — сказал Финн. — Не вижу даже своих ног.
— О, Господи, как страшно! — прошептала Гро и подошла ближе к отцу.
— Колоссальная штука, — констатировал Финн, однако в голосе его чувствовалась дрожь.
Натаниель приехал на несколько дней к свой матери. Его не удивило появление Линде-Лу, который стоял в дверях с очаровательной улыбкой на устах.
Натаниель, поужинав, крепко закрыл дверь своего гардероба.
— Ну, — сказал он гостю. — Время пришло!
— Да, — ответил Линде-Лу. — Я заставил твоего отца заснуть…
Натаниель ощутил, как сердце забилось сильнее, удары его все убыстрялись. Он почувствовал, что пришла серьезная минута для него. Для него и для всех других.
— Мать?..
— Пойдем к ней.
Натаниель знал, что Криста в своей комнате.