Перегрин

Пусть почувствуют вкус победы и захватят трофеи.

— На всю армию долины не хватит, — подсказал я. — Пока задние дойдут до нее, передние уже выиграют сражение.

— Вот и хорошо! — со злорадной улыбкой произнес Гай Марий. — Сзади будет идти армия Квинта Лутация Катула. Пусть его воины посмотрят, как их смелые сослуживцы делят добычу!

— Я со своим отрядом мог бы отрезать кимврам путь к отступлению, — предлагаю ненавязчиво.

— Хорошая идея, действуй! — разрешает консул."

"Мы выдвинулись в авангарде. За нами скакала римская кавалерия, за которой топали легионы.

В первый день шли вместе, служили проводниками. На второй день мы повернули направо, на звериную тропу, а конница и легионеры продолжили движение по лесной дороге в сторону кимврского лагеря. Добираться им еще часа три. Плюс сделают перед боем остановку, чтобы отдохнуть, набраться сил. За это время нам надо сделать крюк и оказаться во вражеском тылу, поэтому я подгоняю коня, насколько возможно при движении по узкой кривой тропе. Отряд растянулся километра на два. Если бы кимвры устроили нам здесь засаду, легко перебили бы всех.

К счастью враг не ведал о нашем приближении. Когда мы добрались до долины, где кимвры пасли свой скот, там были тишь да благодать, хотя легионы уже должны были вступить в бой с их соплеменниками. Лошади, коровы и овцы неторопливо щипали траву, а их пастухи занимались своими делами на опушке леса в тени деревьев. Вдруг засуетились, похватали оружие, оседлали коней и поскакали в сторону лагеря. Видимо, услышали звуки боя или, что скорее, прибежал гонец.

За скотом остались присматривать два человека. Точнее, двоих мы увидели, когда выехали в долину из леса. Они было рванули к своим лошадям, но поняли, что не успеют, развернулись и скрылись в лесу. Часть отряда я оставил в долине присматривать за скотом и перехватывать тех, кто сюда доберется, а с остальными, в основном с лучниками, устроил засаду на лесной дороге, где она проходила между двумя крутыми склонами холмов, поросших низкими деревьями и кустарником.

Надеюсь, сбежавшие пастухи не успеют предупредить всех о нашем отряде.

Первыми на нас вышли женщины и дети. Они шли налегке, быстро. Мало у кого был узелок в руках, в основном женщины несли маленьких детей. Мимо нас прошло тысячи две или три, может, больше, я не считал. Остальные, наверное, побежали в другие стороны или спрятались в лесу. Мы пропустили их. В долине есть, кому принять наших новых рабов.

Мужчины появились минут черед двадцать.