Находящиеся в круге были для них всего лишь игрушками…
Это были фамильяры.
Осознание этого прошило грудь острой болью, в легких закончился кислород. Я хрипела и не осознавала, что ужасающая картина дуэли уже исчезла из поля моего зрения, а меня саму куда-то понесли. И только когда узкая улочка сменилась замкнутым пространством, я смогла вдохнуть воздух.
– Прости меня, девочка, я не ожидал, что в Кар-Шане все настолько плохо. Я не знал… Когда у власти находился мой прадед, фамильяры находились под защитой храмовников.
– Ф-ф-фамильяры… – с трудом произнесла я, даже сейчас сжимая зубы так сильно, что сводило скулы.
– У фамильяров Кар-Шана нет антропоморфной ипостаси. Эти волшебные создания не могут изменяться. Зато умеют накапливать магию и использовать ее.
Фамильяры! В Кар-Шане жили мои предки! Заповедный мир сохранил их в первозданной форме. Но почему-то о фамильярах не было ни слова в тех книгах, что прислала леди Тиранда. Никто не предупредил, что я встречу сородичей. Никто не подумал, как я отреагирую на подобную встречу!
Экипаж, в который меня занес Рендел, тронулся.
– Ты мне не сказал… – еле слышно прошептала я.
– Император Кар-Шана не держит фамильяров, как и первые маги столицы. Необходимость в фамильяре – слабость, а в Кар-Шане слабым быть чревато.
– Но те маги на улице…
– Жалкие неудачники.
– Императора?
– Совета. Сомневаюсь, что первые маги империи в восторге от намерения Тадиуса Второго сделать меня своим преемником. Я жалею, что взял тебя с собой.
– А я нет! – Я взяла архимага за руку и прижала его ладонь к своей щеке. – Если тебе потребуется помощь, я хочу, чтобы ты помнил, кто я.
– Никогда! – Архимаг сжал мое лицо в ладонях и твердо произнес: – Ты мое сердце, Даниэлла, а не сосуд для накопления энергии.
– А как же Зверь?
Рендел ответил не сразу. Задумался, подбирая слова.
– Это взаимовыгодное сотрудничество. Меня интересуют знания этого существа, а не его возможности. Магический купол над академией хранит в тайне пробуждение Зверя.
Перед глазами промелькнуло перехваченное воспоминание Зверя. Я вспомнила женщину в алом, отдавшую своего фамильяра в руки темных жрецов.