– Моей дочери?! Что это значит – дочери?!
Адвокат загадочно улыбнулся:
– Все, что от меня зависело, я сделал. Поздравляю вас, всего хорошего.
Ариша доковыляла за ним до двери, закрыла ее.
Перечитала надпись на конверте:
– Моей дочери! Боже, чушь какая!
Или не чушь? Как узнать? Позвонить маме? Нет…
Она подкатила к книжному стеллажу и принялась перебирать книги. Вот он – «Дом с лилиями». Ариша еще в Ветровске хотела ее прочитать, но мама отговорила: «Пока тебе будет неинтересно. Подрастешь – потом все поймешь».
Ну, кажется, ей пора все понять…
Она уселась на диван и открыла оглавление:
– Моя жизнь в Англии – страница 153.
Вот и эта страница…
Ариша испуганно всхлипнула. Бросилась к телефону, набрала номер:
– Папа? Папочка!
– Аришка? – удивился Родион Петрович. – Что случилось?
– Папа, это правда, что…
Ариша осеклась. Взрослые часто говорят такую фразу: «Это не телефонный разговор». Сейчас Ариша вдруг поняла, что это значит. Невозможно задать самый главный в жизни вопрос по телефону.
Надо посоветоваться с папой, что теперь делать."
"– Ариша, что ты молчишь? – встревожился Родион Петрович. – Что молчишь?
– Папа, мне нужно с тобой повидаться, – быстро сказала она. – Срочно! Можно, я приеду? Я…
– Что-то случилось? – насторожился Родион Петрович.
– Нет. Да. Надо поговорить об одном очень важном деле!
– Хорошо, поговорим. Я как раз собирался завтра с утра быть в Москве – у нас совещание в главке. Давай я встречу тебя после школы – и поговорим. Хорошо?
– Хорошо!
Ариша положила трубку и перевела дыхание. Конечно, мама наврала в своей книжке. И за это Аришка ей ничего не скажет о случившемся. И папе Сереже не скажет. Только отец будет про все знать! И только ему она поверит.
* * *Конечно, Родион Петрович почувствовал. Что случилось что-то важное, уж очень взволнована была Ариша.
Он читал его, перечитывал – и боялся поднять глаза на Аришу. Боялся предстоящего разговора так, как никогда ничего не боялся.
– Папа! – наконец не выдержала она его молчания.