– Она привлекла мое внимание своими огненными волосами… Брюс, что ты вцепился в мою гостью?
Эджертон сделал шаг назад, отпуская меня.
Я снова напряглась. Вильгельм Смелый точно флиртует со мной. Генерал тоже это заметил. То, что он сказал потом, заставило меня изумленно повернуться к нему.
– Ваше Величество, Пенелопе нужно возвращаться в таверну. Она должна вести дела. Дорога займет сутки, и я отправлюсь с ней, чтобы обеспечить охрану.
– Вы генерал армии, а не сопровождающий, Эджертон, – короля тоже удивило предложение герцога.
– Я обязан защищать леди Карлайл. Мы заключили договор, – невозмутимо ответил герцог. – Она позволила расположиться гарнизону на ее землях, а я, в свою очередь, предоставляю защиту."
"– Девушка отправится обратно утром. Я желаю, чтобы она присутствовала на празднике, – тоном, не терпящим возражений, произнес Вильгельм. – После этого ты можешь сопровождать её, Брюс. Посмотри, кто идёт к нам.
Я проследила за взглядом короля и увидела направляющуюся к столу девушку. Это была красивая брюнетка с высокой прической и белой прозрачной кожей с легким румянцем.
Генерал поднялся, как только девушка подошла к столу. Я тоже поднялась, предполагая, что именно так и поступают, когда появляется венценосная особа.
– Ваше Величество, – девушка сделала реверанс. Ее пристальный взгляд скользнул по мне, после чего Патриция повернулась к генералу.
– Ваше Высочество, – он поцеловал протянутую ручку. – Вы обворожительны.
– Какой интересный выбор цвета, – король усмехнулся, рассматривая сестру. – Ваше платье подходит под мундир Эджертона.
Я заметила, как напряглись скулы генерала. Ему не нравилась сложившаяся ситуация. Тем временем Вильгельм посмотрел на меня и сказал:
– Патриция, познакомься, это леди Пенелопа Карлайл.
– Ваше Высочество, – я сделала реверанс, чувствуя на себе ее холодный взгляд.
– Кто это? – принцесса присела рядом с Эджертоном, и мы тоже опустились на стулья. – Карлайл? Никогда не слышала.
– Дочь барона Карлайла, – ответил король. – Леди, которая держит таверну… Как она называется?
– «Хитрая свинья», – ответила я, чувствуя себя не в своей тарелке. Это общество угнетало меня.
– Какая прелесть… – фыркнула принцесса, не глядя на меня. – Леди и таверна. Что может быть нелепее?
– А мне это кажется очаровательным, – возразил Вильгельм.