И Джесс, испугавшись еще больше, чем двух этих пьяных уродов, побежала вперед.
Она бежала что было сил, петляя по каким-то безлюдным улицам до тех пор, пока не уткнулась в тупик. Ногти ее заскреблись о холодную голую стену дома.
Надежды на спасение не было.
А страшный человек в капюшоне приближался. Она слышала его шаги.
Вместе с шагами в тупик пришли и тени, стелившиеся по асфальту, почти незаметные, но Джесс видела, как шевелятся их щупальца в надежде дотянуться до нее.
Незнакомец стоял напротив, засунув руки в карманы.
– Иди ко мне, – прошептал мужской голос, до ужаса знакомый. И Джесс, как завороженная, отлепилась от стены и сделала шаг навстречу.
Еще один шаг, и еще…
Теперь они стояли друг напротив друга.
От него пахло кровью и абсентом.
Он обнял Джесс, обхватив руками за спину, и она почувствовала себя легко и свободно. И облегченно вздохнула.
– Обними меня, – приказал мужчина тихо.
Ее руки покорно скользнули по его плечам. Щекой Джесс прижалась к мужской крепкой груди, обтянутой спортивной курткой на молнии.
– Я тебя ненавижу, – его шепот был слаще любимой музыки.
Она лишь сильнее прижалась к нему.
А он, гладя ее по спине, вогнал в ее живот нож. И тотчас по нему разлилось горячее море. Острая боль пронзила насквозь.
Джесс упала, если бы он не поддержал ее, ласково целуя в шею.
Она хватала воздух ртом, но вместо воздуха вдыхала битое стекло, которое резало легкие. Она кричала, но вместо крика из ее горла доносился лишь хрип.
Она умирала, но вместо того, чтобы ей помочь, человек с голосом Брента втыкал в нее нож снова и снова, шепча нежности.
* * *Джесс изредка кидает взгляды на сидящего за соседней партой Брента. Она бы прожигала его глазами, но не может себе этого позволить.
Никто не должен заметить, что ей интересен этот парень. Кто она, а кто – он.
В новом учебном году они оказались в одном классе по литературе. Он – потому что считается хоть и лузером, но самым умным в школе.
Раньше Джесс тоже замечала его, но они никогда не общались и не находились рядом. А теперь раз в неделю сидят близко друг к другу, и она чувствует, как ее неудержимо тянет к нему.
Это неправильно.
У нее есть Стивен Бэнкстон из школьной футбольной команды. Перспективный игрок, и, возможно, у него отличное спортивное будущее. Он хорош собой и мил. Вежлив и с чувством юмора.