Начальства у нас много, самим запутаться можно. И потом, народ тут дремучий, откуда им знать, как выглядит руководство охотинспекции. Так ведь, Сема?
Участковый вместо ответа пожал плечами, решив больше не подбирать слова. Мы вылезли из машины на безлюдной центральной улочке села. Если бы не сизые столбы дыма от печных труб и единственной лошаденки с телегой, что пронесла мимо мужичка в фуфайке, то можно было бы подумать, что деревня необитаема.
— Веди, шериф, — кивнул Горохов участковому.
— Никита Егорович, — вмешался я. — Предлагаю начать вон с того домика. Туда местный зашел с ружьем, который со Светой разговаривал. Я запомнил.
— Добро, — кивнул Горохов и зашагал по скрипучему снегу по направлению к хибарке, больше напоминавшей избушку на курьих ножках, чем деревенский дом. Из печной трубы тоже струился несмелый дымок, значит, хозяева дома.
— Да там Мишка-алкаш живет, — затараторил вдруг Лебедкин, пытаясь обогнать следователя. — Что с него взять? С леспромхоза его выгнали за прогулы.
— Ну, это мы сами проверим, — отрезал следователь, энергично шагая к покосившейся калитке. — Такой контингент в первую очередь отработать надо. Раз охотник, много чего интересного расскажет.
— Да он, наверное, пьяный, как всегда, — не унимался участковый. — Пойдемте лучше Грищенко навестим. У него точно, я знаю, шестнадцатый калибр.
Я помалкивал, а вот Никита Егорович не стал дальше слушать эти умозаключения.
— Слушай, старлей, — Горохов резко остановился и развернулся так, что Сема чуть не врезался в него. — Я сам решу, что важно, а что нет. И до Грищенко доберемся. Ясно?
— Так точно, — заморгал Сема.
— И вообще, почему ты этого алкашика защищаешь?
— Да не защищаю я его, — развел руками Лебедкин. — Просто не хотелось бы, чтобы вы, вернее, мы, время зря теряли на никчемного.
— А времени у нас полно, — Горохов вскинул руку с часами. — Если что, заночуем здесь, а утром продолжим. Скажете начальству, что я вас экстренно отрядил временно в свою группу. В связи острой служебной необходимостью.
— Да как же я предупрежу начальство-то? Тут и телефона отродясь не было. Даже в леспромхозе."
"— Ничего страшного, предупредите постфактум, — отрезал следователь.