Есения развернулась, одновременно выпутываясь из чужих объятий, и замерла, узнавая – позади неё стоял виконт Гри.
Как он здесь очутился?! Почему он не там, на улице, со всеми вместе?!
- Простите, миледи, – повторил мужчина и сделал шаг назад, увеличивая между ними расстояние. – Я не хотел пугать, но не мог позволить вам упасть.
- Ничего. Благодарю, – прошелестела она, также делая шаг назад.
Виконт был учтив, вежлив и вёл себя безупречно, тем не менее, ей в его присутствии почему-то было не по себе. Ещё при первой встрече, когда она с ним заговорила, Есению не покидало странное ощущение то ли опасности, то ли отторжения.
«И Снежок нервничает».
Герцогиня опустила глаза – Кот на месте. Стоит перед ней, словно закрывая хозяйку от неприятного гостя, и сердито дёргает хвостом.
С ним ей спокойнее, но хорошо, что этот Гри его не видит! Замучил бы её вопросами. Или, того хуже, разболтал о фамильяре другим гостям. А ещё виконт мог бы, Ясноликая, упаси! – рассказать о Коте самому Джонатану…
- Хотите присоединиться? – гость кивнул в сторону окна.
- Я? Да. То есть, нет! Не хочу. У меня много дел, – уклончиво ответила она, решая, как бы повежливее и поскорее отделаться от виконта.
- У нас много общего, миледи! – немедленно отозвался мужчина. – Я, знаете ли, тоже не являюсь поклонником подобных забав. Это приемлемо для простолюдинов, но чтобы лорды и тем более леди позволяли себе кувыркаться в снегу…
Мужчина пожал плечами, демонстрируя презрение и осуждение.
– Я предпочитаю более утончённый досуг и благородные занятия.
Есения натянуто ему улыбнулась и сделала шаг в сторону."
"- Спасибо, что не позволили мне упасть! А сейчас мне нужно идти…
- Разрешите мне вас проводить!
Мужчина двинулся следом, и молодая женщина мысленно поморщилась – отделаться не получилось, а грубить не хочется.
Придётся терпеть липкого гостя ещё какое-то время. Как хорошо, что уже завтра от него и остальных в замке и духа не останется! Правда, вернётся Кларисс, но к этому моменту она, Есения, уже будет по дороге к родному дому.
Поскорее бы!
- Миледи, я и сам хотел с вами поговорить, но сначала не знал, как начать, а потом у меня никак не получалось остаться с вами наедине.
- Что?! – от удивления она даже остановилась. – Что вы имеете в виду? О чём нам с вами разговаривать, да ещё и наедине?
Последнее слово Есения выделила голосом и бросила быстрый взгляд по сторонам.
Действительно – наедине, хоть и посреди лестницы.