— А длинноухие не терпят в своих лесах чужаков. Почему ты не вернулся к своему народу?
Решив кратко поведать отредактированную версию своей эпопеи, я ответил:
— Я не знаю, где моя страна. Очнулся в горах, один. Потом на меня напали… Такие длинноухие ублюдки на крылатых змеях… Скоге? — Гном кивнул и я продолжил. — Мне удалось отбиться и даже захватить пленного. Тот и рассказал, что людей надо искать на западе. Вот вкратце и все."
"— Тебе стоит поговорить с моим отцом, — что-то прикидывая, задумчиво произнес гном.
— С благодарностью! — ответил я, не видя причины, по которой стоило бы отказаться.
— Тогда собирайся, по дороге поговорим.
Мне собраться было — только подпоясаться, а гномы быстро погасили костры и свернули стоянку. Через несколько минут мы уже топали обратно, в сторону, откуда появились тролли, а за ними и гномы. Не удержавшись, я спросил Анара:
— А что делали здесь вы? Троллей выслеживали?
— Да. Разведчики заметили большой отряд, и мы решили проверить, что им понадобилось.
— Ручного медведя угрохал. А почему они ушли? Вас почуяли?
— Не знаю. Скольких ты убил? Мы видели семь тел.
— Десятерых. Еще одного — в скалах, а двоих — вчера выше по ущелью, — сказал я.
Гном уважительно хмыкнул.
— Скорее всего, у них мало самцов, большую часть ты уничтожил… И медведя. Так что они предпочли отступить, не рискуя потерять еще воинов и оставить племя почти без защиты.
Двигаясь в центре отряда, мы с Анаром продолжали содержательно беседовать. Я интересовался житьем-бытьем гномов и, как правило, получал ответы. Гном в свою очередь хотел знать, как я осилил горы, доступны ли они в принципе и чего хорошего там имеется, особенно в плане полезных ископаемых. Геологоразведкой я по дороге, естественно, не занимался, поэтому на его вопросы ответить мог не всегда. Но в целом общением были довольны оба.
Сославшись на полученную от эльфа информацию, я поинтересовался, откуда гномы взялись в этих местах, ведь их поселения должны находиться гораздо севернее.
— Твоя правда, — ответил Анар. — Сейчас народ двергов обитает в горах к северу отсюда, но когда-то, очень давно, мы жили и тут, пока нас не вытеснили орки. Двадцать лет назад мой отец привел сюда почти пять сотен отборных бойцов, выбил орков из наших древних городов и закрепился здесь.