Кучер, задремавший на солнышке, пока меня ждал, встрепенулся и бодро выпрямился. Майя забежала вперёд и открыла дверцу.
— Благодарю, юная госпожа, — галантно проговорил Севери, чем заслужил моё одобрение.
Даже сердце замерло на миг. И вдруг градоначальник показался не высокомерным и холодным, а очень даже ничего…"
"«Не спеши, — осадила себя. — Он старается потому, что я особенную родинку на его челе углядела, а не потому, что человек хороший. Он и не человек. Драконорождённый! Вспомни вашу первую встречу!»
Когда Севери усадил меня в карету, помог забраться девочкам, а потом устроился напротив нас, я иронично поинтересовалась:
— Вы со мной на руках танцевать собираетесь?
— Если вас это порадует, — чопорно кивнул он.
Я лишь головой покачала.
«Эк его торкнуло с этой истинной связью».
Неужели готов выставить себя посмешищем? Я точно на такое не подписывалась! Уверенность в этом укрепилась, когда карета проехала через ворота и остановилась у здания ратуши.
— Сколько людей! — потрясённо прошептала Майя.
Белла молча прижалась ко мне, явно не горя желанием покидать карету. И, хотя я полностью разделяла настроение девочек, показать это не могла. Улыбнулась им и пожурила:
— А ну, носики вверх! Когда мы ещё попадём на настоящий бал? Давайте повеселимся!
Слуга открыл дверцу, и первым вышел Севери. Он протянул мне руку, и я вложила пальцы в его раскрытую ладонь. Спустилась сама и помогла девочкам. И лишь когда карета отъехала, оставив нас четверых на всеобщем обозрении, поняла, что стою в хрустальных туфельках…
Переступила с ноги на ногу.
Умэ сделал шаг и протянул руки, явно собираясь исполнить свою угрозу и поднять меня на руки, но я выставила ладонь:
— Не нужно. Пойдёмте так.
И, взяв девочек за руки, направилась к входу в ратушу. Белла прижималась ко мне, Майя восторженно смотрела по сторонам, Севери важно вышагивал рядом, а я ловила на себе восхищённые взгляды, осознавая, что молода, красива и привлекательна, как никогда!
И тут появился он.
Сердце ёкнуло при виде невысокого полноватого мужчины. Липок Гоц, который точно знал, что я — элея (потому и сдал дом бесплатно), внимательно смотрел в нашу сторону.
Глава 12
Никогда бы не подумала, что увижу здесь этого трусливого и недалёкого человека.