Липок снова низко поклонился, и меня передёрнуло от его протяжного:
— Ещё увидимся!
«Да ни дай бог», — подумалось мне.
Но закрывать глаза на завуалированную угрозу не следовало. Я отвечала не только за себя, но и за детей. Пока Гоц не выдал меня, и на это у толстяка явно были причины, которые мне вряд ли понравятся. Я собиралась подумать над сложившейся ситуацией, но умэ огорошил:"
"— Позволите пригласить на танец одну из ваших очаровательных дочерей, Дуняша?
Я так растерялась неожиданному вопросу, что лишь пролепетала:
— Если девочки не будут возражать…
— Я согласна, — поспешила Майа.
— Я тоже хочу! — обиженно воскликнула Белла и сложила ладошки. — Это же первый танец!
— У меня есть решение, которое, возможно, понравится всем, — чопорно произнёс умэ и протянул руки им обеим. — Будем танцевать втроём.
— Тогда уж вчетвером, — рассмеялись девочки и подтолкнули меня к Севери.
Я покачнулась, но мужчина поддержал меня, и рассмеялась.
— Что же это за танец такой? Ни разу так не делала.
— Я тоже немало нового постиг с тех пор, ка встретил вас, — поделился умэ.
Мы взяли за руки девочек и вышли в середину зала. Наш маленький круг привлекал много внимания, но детей это не тревожило. Майя и Белла старательно повторяли движения, которые показывал им Севери, и я старалась не отставать.
Лишь после, когда мы оставили раскрасневшихся девочек у столика с десертом, а сами вернулись к танцующим, я вдруг поняла, что Севери сделал для меня.
Зная, что я не из этих мест, умэ предположил, что его дама не знает местных увеселений.
Это было так мило, что в груди стало тепло-тепло, и на глаза навернулись слёзы. Ко мне давным-давно никто не относился с таким трепетом.
— Вы расстроились? — чутко уловив перемену моего настроения, но неправильно поняв причину, насторожился мужчина.
— Если честно, да, — смахнув со щеки солёную каплю, лукаво улыбнулась я. — В нашу первую встречу вы мне совсем не понравились. Показалось, что вы высокомерный и жестокий человек. Но потом, когда вы проявили необыкновенную заботу и внимание, я всё больше понимала, как нам с девочками повезло встретить такого замечательного друга.
Он притянул меня ближе и, склонившись, шепнул на ухо:
— Никогда не собирался становиться вашим другом, Дуняша.