Я удивлён, что он очутился здесь, где собралось там много гостей…
— Ой, а можно мы станем его хозяйками? — обрадовались девочки и радостно начали наглаживать животное.
Хмур заурчал так громко, что напомнил работающий двигатель. Он подставлял свою голову под ладошки детей и счастливо жмурился.
— Кажется, он не против, — внимательно рассматривая животное, заметил Севери.
— Решено! — я хлопнула в ладоши и уточнила: — Теперь-то вы готовы поехать домой?
Они счастливо покивали, не отрываясь от своего нового любимца.
Дети возились с ним всю дорогу до дома, а стоило карете остановиться у ворот, как выскочили и помчались в свою комнату, чтобы устроить Хмуру лежанку. Встречая их, на порог «Ум отъешь» вышла раскрасневшаяся Алка. Она выглядела уставшей, и мне стало неловко, что я оставила свою помощницу одну.
— Вы обещали мне прогулку, Дуняша.
— Вы правы, — я откинулась на мягкую спинку сидения и посмотрела на мужчину. — Но это не обязательно. Рассказ не будет долгим, я просто не хотела, чтобы девочки слышали это.
Сложив руки на коленях, я вздохнула и тихо начала:
— Бармалей… Ой, простите! Не помню, как вы назвали этого господина.
— Фаркасс Сиджи, — подсказал умэ.
— Не знала, что он драконорождённый. В нашу первую встречу мужчина был бородат и одет довольно бедно. Увидела я его в тот же день, что и вас. В общем-то, ваше появление на площади спасло меня от злодея, который ни с того ни с сего накричал на меня, схватил за руку и потащил куда-то. Я вырвалась и ударила его горшком с удобрениями. Оно так сильно пахло! Помните?
Он внезапно улыбнулся.
— Это незабываемо.
Я замерла, не веря собственным глазам, но губы Севери уже были привычно сурово поджаты.
«Показалось, не иначе», — решила я.
И продолжила:
— Он сбежал, как только вы появились. Теперь понимаете, почему я испугалась этого человека?
Он взял мою руку и на миг прижал её к своим губам. Меня будто молнией прострелило, от неожиданности я забыла, как дышать. Мужчина, не спеша выпрямляться, посмотрел на меня снизу вверх и проникновенно пообещал:
— Вам не о чем волноваться, Дуняша. Вы под моей защитой. Никто не посмеет причинить вам вред.