— Вот придёт барс и откусит ему башку! С хрустом!
— О-о! — только и нашёлся сказать Истэчи.
А я зашагал к костру.
Я же не жрать туда иду, а подраться. Значит, всё пучком.
Возле жертвенного костра, совершенно уже прогоревшего, стояло два огромных котла с бараниной. И мяса там было ещё достаточно рыл на десять.
Видно, трапезу по привычке рассчитали совсем на другое число бойцов. А осталось их — вместе с молодыми и «безлошадными» — всего три десятка.
С полдюжины воинов Ичин разослал по каким-то делам. Кто-то ушёл спать.
Из самых старших у костра, считай, никого и не было. Только Мерген наставлял Ыйгена. (Как бы не помешал мне этот «правдолюб»…)
А вот группа самых молодых — половину из них я уже знал по именам и крепости запястья — спать не собиралась. Они сидели вокруг одного из котлов и переговаривались, обеспокоенно поглядывая на небо."
"— А что, араку не везут ещё? — спросил один из них у Истэчи, и я чуть не рассмеялся.
Испортил я им сегодня всю церемонию!
Сначала меня должны были условно «сжечь», потом торжественно похоронить с речами. Потом бы как раз и спиртное подвезли. И пошли бы отличные поминки на моей свежей «могиле».
Но всё смешалось в доме Облонских, и обряд получился через пень-колоду.
Жаль, что так вышло. Пьяный Мерген мне бы сгодился сейчас лучше, чем трезвый.
Однако ждать, пока привезут араку, я был не намерен.
Раз Ичин боится этого недошамана, Мергена, должен же кто-то ему вразумление сделать в филейную часть?
Все простенькие местные техники фехтования молодёжь мне уже показала, и я не сомневался, что справлюсь.
Подошёл к Мергену и уставился на него снизу вверх.
Блин! Он меня на полголовы выше. Такого плечом не толкнёшь. Словами придётся оскорблять.
— Ты, хрен с горы, — сказал я Мергену, вполне доброжелательно улыбаясь. Решив, что устрою недошаману воспитательную акцию, я успокоился, как стекло. — Тебе как — тоже подмышку ножиком ткнуть? Или как воины будем драться?
Глава 16
Поединок
В первую секунду Мерген смотрел на меня непонимающе: мол, что за тля устроила наезд на его величество божью коровку?! Да он этих тлей сжирает по пятьдесят штук в день! И даже без масла!
Но потом до воина дошла суть оскорблений, и кровь его рысью понеслась в мозг: глаза выпучились, морда побагровела.
Какой горячий восточный парень! А я и не знал, что местного авторитета можно выбить из равновесия тремя фразами. Дикари-с.