— И начал раскладывать: — Колдуна я беру на себя. Убил демона, справлюсь и с человеческим выродком. А вот с пятерыми сразу мы в открытой схватке не встанем. Мы нападём на них в лесу. Как думаете — луки у них есть?
— Есть, конечно! — горячо воскликнул Темир.
— Подожди, — перебил его брат. — В оттоне, конечно, лучники есть. Но зачем их брать в горы? Драконы унесут от любого врага. Колдуну нужны те, кто обережёт его от зверей и поможет в поисках — значит, с ним мечники и копейщики. Четверо. И погонщик дракона.
— А что за погонщик дракона?
— Так называют всадника, что ведёт дракона на битву с крылатыми волками и другими драконами. Если погонщик погибнет — дракон не возьмёт в полёт чужаков.
— А сам этот «погонщик» драться не умеет, что ли?
— Управлять драконом непросто. Некогда ему там мечом махать. Потому позади него и сидят воины с луками, копьями и мечами.
— Значит, одного-двух лучников они могли с собой взять?
— Выходит, могли, — нехотя согласился Ойгон.
Я кивнул сам себе.
И как спросить — непонятно.
— Когда Истэчи вернётся… — начал я, тщательно подбирая слова.
— Не вернётся, наверно, уже! — прошептал Темир.
И тут Бурка — сидели мы в убежище довольно тесно — ткнулся мне сухим носом в ладонь.
— Вернулся, — сказал я.
Снаружи вдруг зашуршало, и два других волка тоже заволновались.
Темир вытащил меч, но я-то знал, что это Истэчи.
Вместе со светом к нам и в самом деле ввалился мой приятель: лицо его блестело от пота, и дышал он как марафонщик.
— Что там? Как? — быстро спросил Темир.
— Хорошо! — расцвёл Истэчи. — Они посадили драконов на плато Кур-Теке и идут в лагерь пешком!
— Откуда ты знаешь? — поразился Ойгон.
— А я выглянул — нет драконов, — рассмеялся Истэчи. — Ну и я бегом к первому сигнальному месту. Наши дозорные сидят на вершине Теке, им-то всё видно.
— Вот олень! — поразился Темир. — Это же у ручья!
— Да я так набоялся в темноте с вами сидеть, что быстро-быстро бежал! — подколол его Истэчи."
"— Харэ болтать! — я отодвинул приятеля и выбрался из укрытия. — Покажи, по какой тропе они к нам идут?
Я полез из оврага, чтобы оглядеться как следует.
Кусты вокруг лагеря барсов выгорели вместе с аилами, и обзор был отличный.