Надо заставить с ней поговорить кого-нибудь, кому она доверяет!
И я даже придумал кого.
– Простите, мне надо ненадолго отлучиться, – извинился я. Едва выйдя из кабинета мистера Кристалла, я побежал на поиски… Кармен.
Она, конечно же, тусовалась с Барри и Токо."
"– Э… Кармен, можно с тобой поговорить? – спросил я, а парни мрачно смотрели на меня.
– О чём это? – не очень-то дружелюбно поинтересовалась она.
– Об акульих делах, – ответил я.
Кармен, вздохнув, кивнула и прошла за мной в пустой кабинет, где я ей всё объяснил.
– Я должна уговорить Барри спросить Эллу, правда ли, что она ничего не снимала? – повторила акула-молот.
– Пожалуйста, – попросил я.
Я ожидал чего угодно – только не того, что Кармен тут же ответит:
– Ну ладно. – Она даже слегка улыбнулась. – Сделаю. Ты ведь помог дотащить меня из хижины. Ну, ты помнишь – когда я нечаянно превратилась ночью. За это я была перед тобой в долгу. Но теперь мы в расчёте, ясно?
– Ясно, – кивнул я. – А можно мне послушать, когда Барри спросит Эллу?
– А больше ничего не желаешь? Может, ещё устроить тебе свидание с китовой акулой-альбиносом?
Я и глазом не моргнул:
– Почему бы и нет.
– Ну ты достал!
Довольный, я вернулся к остальным, умолчав о нашем с Кармен разговоре.
Кармен выполнила обещание и уговорила Барри. И вот этот момент настал. Была уже глубокая ночь, и Джонни спал в одной из гостевых хижин, поскольку не захотел так поздно ехать в Майами. Я лежал в кустах, растущих вокруг пресноводного озера, чувствуя, как болотистая вода постепенно пропитывает мою одежду.
– Ты знала, что твоя мама там будет? – буркнул Токо. – Может, она даже пригласила тебя присутствовать при том, как прихлопнут этих акул?
– Не пригласила, но я так и думала, что она там будет, – сумрачно отозвалась Элла. – Я ей говорила, что эти бои – полный отстой. Но она со мной не согласилась, а спросила, откуда, по-моему, взялись деньги на мою сумочку от «Гуччи».
– Стрёмно, – сказал Токо.
– Ага! А в прошлый раз она меня уверяла, будто оказалась на корабле случайно. Это всё враньё! – Элла хмуро разрывала листок.
– Скажи… а ты точно ничего не сфотографировала? – как было условлено, спросил Барри.
– Нет. Они бы тут же высадили меня на берег, и я бы не смогла поговорить с мамой. ЗАТО… – Элла усмехнулась. – Я нажала в кармане кнопку записи на телефоне.